손흥민+이강인+황희찬 '아시아 최강 트리오' 출격…클린스만호 최정예 베스트11 가동 [한국-싱가포르 라인업]

(엑스포츠뉴스 서울월드컵경기장, 김정현 기자) 손흥민(토트넘), 이강인(PSG), 황희찬(울버햄프턴) 등 아시아 최강의 2선 조합이 월드컵 예선전 첫 경기부터 곧장 출격한다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀이 16일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 싱가포르와의 2026 북중미(캐나다-미국-멕시코) 월드컵 아시아지역 2차 예선 C조 1차전에 나설 선발 명단을 발표했다.

한국은 싱가포르와 무려 33년 만에 A매치 맞대결을 갖는다. 지난 1990년 9월 23일 중국 베이징에서 베이징 아시안게임 본선 경기를 치른 뒤 첫 맞대결이다. 당시 한국은 서정원, 고정운, 김주성이 각각 멀티 골을 터뜨리고 홍명보도 추가 골을 넣어 7-0 대승을 거뒀다. 양 팀의 A매치 역대 전적은 26경기 21승 3무 2패다.

한국의 첫 경기 상대 싱가포르는 1차 예선에서 괌을 1, 2차전 합계 3-2로 제압하고 2차 예선에 진출했다.

11회 연속 월드컵 본선 진출을 향한 첫 여정을 시작하는 한국은 최정예 전력으로 싱가포르전을 준비한다. 한국은 방심 없이 싱가포르전 베스트 멤버로 첫 경기를 시작한다.

클린스만 감독은 경기 전 기자회견에서 "상대대를 약체라고 생각하지 않는다. 싱가포르에서 라이언 시티와 전북의 경기를 봤다. 팀으로 경기하면 강팀이어도 진지하게 임해야 한다"라며 "쉬운 경기는 없다. 상대를 한시도 방심해서는 안 된다. 역습이나 세트피스에서 득점할 수 있다. 우리는 잘 준비했고 싱가포르 선수들을 잘 파악했다"라고 진지하게 경기에 임하겠다고 각오를 밝혔다.

한국은 김승규(알 샤바브) 골키퍼를 비롯해 이기제(수원삼성), 김민재(바이에른 뮌헨), 정승현, 설영우(이상 울산현대)가 수비를 구축한다. 중원에 황인범(츠르베나 즈베즈다), 이재성(마인츠)이 중심을 잡고 측면 공격에 황희찬, 이강인이 나선다. 최전방에 손흥민과 조규성(미트윌란)이 출격한다.

지난 10월 튀니지전 때는 부상 여파로 휴식을 취한 손흥민은 베트남전 대승 때 A매치 38호 골을 터뜨렸다. 그는 이번 달 건강하게 돌아와 선발 출전해 2경기 연속 골에 도전한다. 지난 10월 튀니지전 멀티 골과 베트남전 득점으로 A매치 득점포 가동을 시작한 이강인 역시 선발 출장해 3경기 연속 골 도전에 나선다.

이에 맞서는 싱가포르는 하산 수니 골키퍼를 비롯해 무하마드 나즈룰, 라이한 스튜어트, 리오넬 탄, 사푸완 바하루딘, 제이콥 매흘러가 백5를 구축한다. 이르한 판디와 송의영, 샤흐 샤히란, 하리스 하룬이 미드필더진을 지키고 샤왈 아누아르가 홀로 공격 진영에 포진한다.

한국은 이번 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조에서 중국, 싱가포르, 태국과 경쟁한다. 미국·캐나다·멕시코가 공동 개최하는 2026년 월드컵은 본선 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 늘면서 예선 방식에도 변화가 생겼다.

아시아에 배정된 본선 티켓은 4.5장에서 8.5장으로 늘었다. 지난 10월 FIFA 랭킹 아시아 27∼46위에 속한 20개 팀이 1차 예선을 치러 10개 팀을 추렸다. 2차 예선에선 FIFA 랭킹 아시아 1∼26위 팀과 1차 예선을 통과한 10개 팀을 합쳐 총 36개 팀이 경쟁한다.

36개 팀은 4개 팀씩 9개 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이의 라운드 로빈 방식으로 경기를 치르고, 각 조 상위 2개 팀씩 총 18팀이 최종 예선 진출권과 2027 AFC 아시안컵 출전권을 얻는다.

최종 예선에 진출한 18개 팀은 6개 팀씩 3개 조로 나뉘어 홈앤드어웨이 리그전 방식으로 팀당 총 10경기를 치러 각 조 상위 2개 팀씩 총 6개 팀이 월드컵 본선 직행 티켓을 차지한다.

최종 예선에서 각 조 3∼4위를 차지한 6개 팀은 3개 팀씩 2개 조로 나뉘어 다시 경쟁한다.

사진=엑스포츠뉴스DB, AFC, 대한축구협회, 싱가포르

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com