차세대 韓 LPGA 스타 도전장… 임진희, 성유진 등 4명, Q시리즈 최종전 출격

임진희가 SK쉴더스-SK텔레콤 챔피언십 트로피를 들고 포즈를 취하고 있다. 사진=KLPGA 제공

‘아메리칸 드림.’

미국여자프로골프(LPGA) 투어의 퀄리파잉(Q)시리즈는 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 소속 선수들의 미국 무대 진출 방법 중 하나다. 청운의 꿈을 품은 전 세계 여자 골퍼 유망주들이 LPGA 투어 출전권을 걸고 치열한 승부를 펼치는 무대다.

올 시즌 LPGA 투어 신인왕에 오른 유해란도 이 혹독한 생존 경쟁을 통해 ‘아메리칸 드림’을 이뤘다. 지난해 Q시리즈에서 8라운드 승부 끝 29언더파 545타로 수석 합격했다. 박세리, 최혜정, 김인경, 송아리, 이정은6, 안나린을 이은 한국 역대 7호 수석 졸업생이었다.

유해란이 신인왕까지 거머쥐며 순항하자, 자연스레 그 후계자에게 눈길이 쏠린다. 이번 Q시리즈에 KLPGA의 내로라하는 핵심 스타들이 도전장을 내미는 만큼, 한국 골프계는 다시 한번 수석졸업생 배출 희망을 품는다.

유해란이 경기 도중 갤러리를 향해 손을 흔들고 있다. 사진=뉴시스

올 시즌 KLPGA 다승왕(4승)에 빛나는 임진희가 기대를 모은다. 시즌 최종전 SK쉴더스·SK텔레콤 오픈 극적 우승으로 3승 라인을 따돌렸다. 이예원에 이어 상금랭킹 2위(11억4583만원)까지 거머쥐며 생애 최고의 시즌을 완성했다. 그는 우승 후 “세계랭킹 1위에 도전하겠다. 신인 때 상상도 못한 일을 내가 해냈다. 불가능은 없다”며 출사표를 내밀었다.

KLPGA 투어 통산 3승에 빛나는 성유진도 출격한다. 지난 4월 초청선수 신분으로 임한 LPGA 투어 롯데 챔피언십에서 연장 접전 끝 준우승을 거둔 그는 이번 기회로 정식 출전권을 조준한다. KLPGA 투어 최종전까지 불참하며 이번 최종전에 모든 걸 걸었다.

이외에도 KLPGA 투어 통산 5승과 함께 올해 LPGA 메이저 대회 에비앙 챔피언십, US 여자오픈을 경험했던 이소미와 통산 1승에 머무르는 홍정민도 출격을 알린다.

성유진이 S-오일 챔피언십 트로피에 입을 맞추고 있다. 사진=KLPGA 제공

이들의 뜨거운 도전은 오는 30일부터 6일간 미국 앨라배마주 모빌에서 베일을 벗는다. 진행 방식은 기존 대회와 달라졌다. 2017년까지는 5라운드, 2018년부터는 4라운드 대회를 2주 연속 개최해 총 8라운드를 치렀지만, LPGA투어가 지난 3월 6라운드 축소 진행을 공식 발표했다. 컷오프는 4라운드 이후 정해진다.

CME 글로브 레이스 순위 101위에서 150위, 2부 투어 순위 11위에서 35위 등 총 100명의 선수가 나서는 가운데, 상위 20위가 차기 시즌 LPGA 투어 풀시드를 얻는다. 21∼45위는 조건부 시드와 함께 2부 투어인 엡손 투어 출전권을 가져간다.

허행운 기자 lucky77@sportsworldi.com

허행운 기자 lucky77@sportsworldi.com

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