엔리케 감독 "PSG 최고 영입" 이강인 극찬 이유 있네!…'어디에나 있었다' 엄청난 활동량

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 리그1 데뷔골을 터뜨린 이강인은 비단 골만 잘 넣은 것이 아니었다.

리그1 사무국은 4일(한국시간) 소셜네트워크서비스(SNS) 영문 계정을 통해 이날 몽펠리에전 결승골의 주인공인 이강인의 히트맵과 세부 스탯을 공개했다. 그러면서 사무국은 "이강인은 어디에나 있다"라고 태극기와 번개 이모티콘을 활용해 칭찬했다.

PSG는 이날 프랑스 파리에 위치한 파르크 데 프랭스에서 열린 몽펠리에 HSC와의 2023/24시즌 리그1 11라운드 맞대결에서 이강인, 워렌 자이르-에머리, 비티냐의 연속골에 힘입어 3-0 완승을 거뒀다.

경기에 앞서 리그 2위에 위치했던 PSG는 이날 홈팬들 앞에서 골잔치를 벌이며 승점 3점 사냥에 성공해 승점 24(7승3무1패)이 되면서 아직 경기를 치르지 않은 OGC니스(승점 22·6승4무)를 제치고 선두 등극에 성공했다. 몽펠리에는 승점 11(3승3무4패)을 유지하면서 11위 자리에 계속 머물렀다.

이날 승리로 PSG는 공식 대회 5연승에 성공했다. 최근 상승세를 타면서 PSG는 선두로 등극하며 다시 우승 경쟁에 불을 붙였는데, 이강인이 전반전 이른 시간에 선제골을 터트리면서 팀의 승리를 이끌었다.

PSG는 이날 4-2-4 포메이션을 내세웠다. 잔루이지 돈나룸마가 골키퍼 장갑을 꼈고, 노르디 무키엘레, 밀란 슈크리니아르, 마르퀴뇨스, 아슈라프 하키미가 백4를 형성했다. 중원은 마누엘 우가르테와 워렌 자이르-에머리가 맡았고, 최전방에서 이강인, 킬리안 음바페, 랑달 콜로 무아니, 우스만 뎀벨레가 이름을 올렸다.

이강인은 왼쪽 윙어로 선발 출전하면서 공격진의 한 축을 담당했다. PSG가 공격적인 라인업으로 승리를 정조준한 가운데 대한민국 축구스타 이강인이 멋진 선제골을 터트리며 팀에 리드를 안겼다.

전반 10분 오른쪽에서 하키미가 박스 안으로 낮고 빠른 패스를 넣었고, 이를 음바페가 직접 처리하는 게 아니라 뒤에 있던 이강인에게 흘려줬다. 이강인은 지체 없이 골대 왼쪽 상단을 향해 슈팅을 날렸고, 이 슈팅은 몽펠리에 골망을 흔들면서 PSG 선제골로 이어졌다.

이로써 이강인은 PSG 리그 데뷔골을 작렬시켰다. 그뿐만 아니라 최근 3경기 연속 공격포인트 달성에 성공하면서 절정에 다른 경기력을 팬들에게 선보였다.

이강인의 선제골로 전반전을 1-0으로 마친 PSG는 후반 13분 추가골을 터트리면서 한 골 더 달아나는데 성공했다. 페널티 박스 오른편에서 자이르-에메리와 뎀벨레가 2 대 1 패스로 추가골을 합작하면서 스코어 2-0을 만들었다.

자이르-에메리는 뎀벨레한테 패스한 뒤 박스 중앙으로 이동했고, 뎀벨레는 직접 슈팅을 시도할 수 있었지만 욕심 부리지 않고 뒤꿈치 패스로 자이르-에메리한테 내줬다. 이후 자이르-에메리가 지체 없이 오른발 슈팅을 날리면서 몽펠리에 골망을 갈랐다.

추가골이 터지자 후반 16분 PSG는 교체를 진행했다. 엔리케 감독은 이강인을 빼고 비티냐를 투입하면서 포메이션에 변화를 줬다. 또 콜로 무아니도 곤살로 하무스와 교체되면서 그라운드를 빠져나갔다.

71분 간 활약한 이강인은 글로벌 스포츠 통계 사이트 소파스코어에 따르면, 1골을 포함해 73번의 터치, 1번의 키패스를 성공했다. 그리고 패스는 47번을 시도해 모두 성공하며 성공률 100%를 기록했다. 롱패스 역시 두 번 모두 성공했다.

지난 2022/23시즌 라리가에서 마요르카 소속으로 드리블 성공률 상위 5인 안에 들었던 이강인은 이날 드리블 5번을 시도해 3번을 성공하며 유럽 최고의 드리블러 중 한 명임을 유감없이 드러냈다.

사무국은 여기에 이강인이 공을 갖고 있는 상황 뿐만 아니라 엄청난 그의 활동량 역시 주목했다. 소파스코어에서 제공한 이강인의 히트맵을 보면, 주로 왼쪽에 치우쳐 있지만, 공격진영은 물론 수비진영에도 많이 내려와 수비에 가담한 것을 확인할 수 있다. 공격 진영은 왼쪽 뿐만 아니라 오른쪽에서도 간간히 모습을 드러냈다.

프랑스 언론들은 이강인의 맹활약을 높은 평점으로 극찬했다. 프랑스 '르퀴프'는 이날 결승골의 주인공인 이강인에게 하키미와 같이 양팀 최고 평점인 8점을 부여했다. 오히려 이날 활약이 미미했던 음바페에게 5점, 콜로 무아니에겐 양팀 최저인 3점을 주기도 했다.

또다른 매체 '풋 메르카토'도 이강인한테 팀 내 최고 평점인 8점을 주면서 몽펠리에전 MOTM(Man of the Match)로 선정했다.

엔리케 감독도 이강인을 향해 칭찬을 아끼지 않았다. '르 파리지앵'에 따르면, 경기 후 엔리케 감독은 기자회견에서 먼저 "이강인은 예전에 스페인에서 뛰었던 선수라 내가 잘 아는 선수"라며 "루이스 캄포스 디렉터와 클럽의 훌륭한 영입이다. 그를 팀에 합류시킨 건 행운이다"라고 극찬했다.

이어 "이강인은 노력하고, 공을 잃지 않고, 압박에 저항하고, 득점을 만들기 때문에 서포터들에게 매우 매력적인이다"라며 "그는 뛰고 싶은 갈망이 크다. 이러한 굶주림은 선수 발전에 있어 매우 중요하다"라고 덧붙였다.

이강인은 지난 시즌 RCD마요르카 소속으로 스페인 라리가에서 맹활약하면서 2023/24시즌을 앞두고 프랑스 리그1 챔피언 PSG로 이적했다. PSG는 마요르카에 이적료 2200만 유로(약 313억원)를 지불하면서 이강인과 2028년 6월까지 5년 계약을 체결했다.

PSG는 프랑스 리그1 최고의 클럽이자 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서도 매 시즌 레알 마드리드, 맨체스터 시티, 바이에른 뮌헨 등과 함께 우승 후보로 꼽히는 세계적인 팀이기에, 이강인의 PSG 이적 소식은 한국 축구 팬들을 열광시켰다.

다만 마요르카에서 에이스로 활약하던 이강인은 빅클럽에 입성함에 따라 치열한 경쟁에 직면했고, 설상가상으로 합류하자마자 부상도 2차례 입으면서 출전 시간 확보에 어려움을 겪었다. 이제 부상에서 돌아온 시기엔 곧바로 대표팀을 부름을 받아 한 달 정도 자리를 비웠다.

다행히 대표팀 일정은 결과적으로 이강인에게 득이 됐다. 2022 항저우 아시안게임 우승으로 군 복무 면제를 받았고, 10월 A매치 기간 중 '튀니지-베트남' 2연전에서 총 3골을 터트리며 경기력과 자신감을 모두 끌어 올렸다.

PSG로 금의환향한 이강인은 지난달 26일 홈에서 열린 AC밀란과의 2023/24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 F조 3라운드 때 마침내 팬들이 기다리던 시즌 마수걸이 득점포를 터트렸다. 후반전 교체로 나온 이강인은 PSG가 2-0으로 앞서고 있던 후반 44분 팀의 3번째 득점을 터트리며 스코어 3-0을 만들었다. 이 득점으로 이강인이 PSG 입단 후 5경기 만에 기념비적인 데뷔골을 맛봤다.

교체로 나와 득점까지 기록하며 인상적인 활약을 펼친 이강인은 곧바로 다음 경기인 리그 10라운드 브레스트 원정에서 선발로 출격했다. 자신감과 경기력이 오를대로 오른 이강인은 멋진 아웃프런트 패스로 음바페의 득점을 도우면서 2경기 연속 공격포인트 달성에 성공했다.

이후 이강인은 지난 3일 프랑스 입성 후 처음으로 리그1 사무국이 선정한 2023/24시즌 10라운드 베스트 11에 당당히 이름을 올렸다.

2경기에서 연달아 좋은 활약을 펼치면서 인정을 받기 시작한 이강인은 마침내 리그에서도 1호골을 터트리며 명실상부 PSG 주전급 선수로 발돋움 했다. 앞으로 잔여 경기가 많이 남아 있기에 모두한테 인정을 받은 이강인이 PSG 데뷔 시즌에서 어떤 성적을 거두게 될지 벌써부터 관심이 모아졌다.

특히 다음 상대로 이강인이 PSG 데뷔골을 맛본 AC밀란이기에 벌써부터 다음 경기가 주목을 받았다. PSG는 오는 8일 오전 4시 이탈리아 밀라노 주세페 메아차에서 AC밀란과의 UEFA 챔피언스리그 조별리그 F조 예선 4차전을 가질 예정이다.

PSG는 1차전 도르트문트에 2-0으로 이긴 뒤 2차전 뉴캐슬에 1-4로 크게 져 자존심을 구겼다. 하지만 3차전 AC밀란과의 홈 경기에서 3-0 완승을 거두고 2승 1패로 조별리그 선두에 나선 상황이다. 하지만 아슬아슬한 선두여서 AC밀란과의 원정 리턴 매치에서 패하면 16강 토너먼트 진출을 장담할 수 없다.

이강인은 몽펠리에전에서 비교적 일찍 교체아웃됐는데 이는 AC밀란전 투입을 위한 포석으로도 볼 수 있다. 이강인이 최근 3경기 연속 공격포인트로 쾌조의 컨디션을 알린 만큼 루이스 엔리케 감독 입장에서도 챔피언스리그 조별리그 선두 유지를 위한 키플레이어로 이강인 낙점했을 가능성이 크다.

3경기 연속 공격포인트를 올리며 기세가 하늘을 찌를 듯한 이강인이 무려 4경기 연속으로 공격 포인트를 올리며 팬들을 한층 더 열광시킬 수 있을지 관심이 쏠릴 전망이다.

사진=AP, EPA/연합뉴스, 리그1, PSG SNS

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com