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사진=AP/뉴시스 |
‘조금 더 확실하게!’
류현진(36·토론토 블루제이스)의 메이저리그(MLB) 복귀가 예상보다 늦어질 전망이다. MLB닷컴은 25일 “류현진이 오는 주말 LA 에인절스전에 등판하지 않는다. 한 차례 시뮬레이션 게임에 등판할 예정”이라고 전했다. 시뮬레이션 게임은 실전과 비슷한 분위기에서 이뤄질 예정이다. 상대하는 타자들도 트리플A보다 높은 수준일 듯하다. 당초 계획했던 7월 내 복귀는 어려워졌다.
류현진은 지난해 6월 팔꿈치 인대접합 수술을 받았다. 이후 재활에 매달렸다. 복귀시계가 조금씩 움직이기 시작했다. 5월 불펜피칭, 6월 라이브 피칭을 거쳐 이달 초부터 본격적으로 실전 경기에 나섰다. 루키리그부터 시작해 싱글A, 트리플A 등으로 단계를 높였다. 가장 최근 등판이었던 22일 트리플A 버팔로 바이슨스전에선 6이닝 동안 85개의 공을 던졌다. 구위 측면에서도 한층 무르익은 모습이었다. 직구 최고 구속을 시속 90.8마일(약 146㎞)까지 끌어올렸다.
빅리그 마운드에 설 날이 가까워진 듯했다. 류현진은 25일부터 시작되는 LA다저스와의 원정 3연전을 앞두고 팀에 합류했다. MLB닷컴은 “토론토는 류현진을 직접 보려 한다”고 밝힌 바 있다. 빠르면 LA에인절스와의 3연전(29~31일)서 등판할 수 있을 것으로 보였다. 몇몇 현지 매체들은 29일 에인절스전에 류현진이 선발투수로 나설 거라 전망했다. 마침 이날 에인절스 선발투수는 로테이션상 오타니 쇼헤이(29)가 유력한 상황. 한일 선발 맞대결에 관심이 쏟아졌다.
특별히 문제가 있는 것은 아니다. 스포츠넷의 메이저리그 담장 기자 벤 니콜슨-스미스는 자신의 견해를 바탕으로 이유를 분석했다. 일단 복귀전에서부터 오타니와 대결하는 것은 다소 부담스러울 수 있다. 더욱이 토론토는 17연전 지옥의 일정을 앞두고 있다. 이때 투입시키는 것이 로테이션 운영에 더 효과적일 거란 판단이다. 또한 MLB는 내달 2일 트레이드가 마감된다. 복귀를 위해 40인 로스터를 정리해야 하는 만큼 그 이후로 정했을 가능성도 있다.
이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
이혜진 기자 hjlee@sportsworldi.com
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