박민식 보훈부 장관 후보자, 총선 출마설 즉답 회피

野, '현직 의원 당시 변호사 사건 수임' 등 공세
與, 보훈처장 출신 장관 후보자 자격 충분

박민식 국가보훈부 장관 후보자가 22일 서울 여의도 국회 정무위원회에서 열린 인사청문회에 출석해 의원 질의에 답하고 있다. /국회=이새롬 기자

[더팩트ㅣ국회=송다영 기자] 국회 정무위원회가 22일 박민식 국가보훈부 장관 후보자 인사청문회를 열었다. 야권은 박 후보자의 현직 의원 시절 변호사 사건 수임 의혹, 2024년 총선 출마 여부 등을 물으며 공세를 이어갔다. 반면 여권은 보훈처장에 이어 장관이 된 박 후보자의 자격 여부는 다시 물을 필요가 없는 것이라며 엄호에 나섰다.

이날 인사청문회에서 야당 첫 질의자로 나선 윤영덕 더불어민주당 의원은 박 후보자를 향해 "내년 총선에 출마하냐"고 물으며 "총선에 출마하려면 90일 전에 공무원직에서 사퇴해야 하니까 고작 6개월간 초대 장관직을 수행한다"고 비판했다.

박 후보자는 즉답을 피했다. 윤 의원이 "질의의 핵심은 내년 총선에 출마할 건지, 안 할 건지 하는 것"이라며 압박하자 박 후보자는 "(현재는) 1년 동안 새벽 4시쯤 일어나서 잘 때까지 국가보훈만 생각한다. 정말 진심으로 사명감을 느끼고 있다"며 "정치적인 걸 생각해 볼 그동안의 겨를이 없었다"고 밝혔다.

박 후보자는 이어 "국가보훈부가 정말 제대로 정착될 수 있도록 분골쇄신할 각오를 다진다"며 "제가 부족해 100%를 다 쏟아부어도 모자랄 판에, 그런 정치적인 부분에 대해서는 아직 생각해 본 바 없다"고 말했다.

윤 의원은 이에 "생각이 없다(는 건) 출마 가능성도 있다는 것이다. 혹여라도 출마 가능성이 1%라도 있다면 후보자 지명을 본인 스스로 거부하고 사퇴해야 한다고 본다"고 촉구했다.

민주당 소속 백혜련 정무위원장도 질의 이후 "상임위원장으로서, 초대 보훈부 장관이 총선을 위해 거쳐 가는 자리가 돼서는 안 된다고 생각한다"며 "윤 의원 질의에 명확한 답변을 하지 않아 유감스럽다는 말씀을 드린다"고 말했다.

박용진 민주당 의원은 박 후보자가 제18대 국회의원 시절 국회 법제사법위원회 위원임에도 조직폭력배 폭력 사건을 수임한 의혹 등을 거론하며 국회법과 변호사법을 위반한 것이라며 집중적으로 공세를 벌였다.

박 후보자는 해당 의혹에 관해 '당시 법무법인이 수임한 사건에 대해 소속 변호사 이름을 다수 기재하는 것이 관행', '휴업 변호사의 경우 제외해야 했으나 법무법인 직원의 착오로 (박 후보자) 이름이 변론요지서 등 소송 서류에 함께 기재됐다' 등의 해명을 내놨다.

박 의원은 박 후보자의 해명에 대해 "법무법인에서 이름을 올리는 게 관행이었거나, 행정적 착오라고 했다. 관행이면 그 자체로 문제이고 행정착오라는 건 믿지 않을 소리다. 다 말이 안 된다"고 지적하며 불법 행위에 대해 책임지고 사퇴하는 것이 맞다고 주장했다.

박 후보자는 이와 관련해 "당시 법제사법위원회 국회의원으로 활동하면서 공개적인 법정 변호 활동을 못 했다"며 "(선임) 사건을 보니 한 개인가 빼고 전부 민사 사건이다. 저는 태어나서 민사 사건을 해 본 적이 없다. 그런데도 이름이 올라간 부분은 많은 분이 오해할 수 있어 세심하게 못 살핀 점은 이해를 (부탁드린다)"고 해명했다.

반면 여권은 박 후보자의 자질이 충분하다며 청문회에 당당히 임하라고 당부했다.

강민국 국민의힘 의원은 "박 후보자는 보훈부 처장 하실 때부터 역할을 잘하고 계셔서 업무 능력이 충분하다고 생각한다"며 "후보님도 답변 시에 당당하게 임하라. 총선 출마 여부에 있어도 그렇다. 변호사법 위반의 경우도 마찬가지"라고 박범계 법무부 장관 후보자도 2012년 국회 입성 이후 법무법인 구성원 지위를 유지했다고 지적했다.

윤창현 국민의힘 의원은 김남국 민주당 의원의 이른바 '가상자산 보유 논란'을 에둘러 지적하며 박 후보자를 향해 "가상자산을 가지고 있나", "코인 거래를 한 적이 있나"라고 물었다. 이에 박 후보자는 "전혀 없다"고 답했다.

manyzero@tf.co.kr

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