與 김재원·태영호, ‘자진사퇴’ 결단 가능성은?

자진사퇴 압박한 국힘 윤리위…빠른 결론 내리고 정리할줄 알았지만 보류

뉴스1

국민의힘 중앙윤리위원회가 8일 김기현·태영호 최고위원에 대한 징계를 보류하면서 그 배경에 관심이 쏠린다. 최고위원에 대한 징계인 만큼 신중론이 우세한 상황에서 두 사람에게 자진사퇴 여지를 남겨둔 결정이란 분석이 나온다.

황정근 윤리위원장은 이날 여의도 당사에서 3차 윤리위 회의를 진행한 후 기자들과 만나 "몇 가지 사실관계를 좀 더 밝혀봐야 할 부분이 있어서 이틀 정도 시간을 (더) 갖기로 결정했다"며 오는 10일 징계 수위를 결정하는 것으로 의결했다고 밝혔다.

당초 여권에서는 윤리위가 두 최고위원의 소명을 들은 후 '당원권 정지 1년' 이상의 중징계를 내릴 것이란 관측이 우세했다.

두 사람을 둘러싼 의혹이 연일 뉴스를 도배하는 상황에서 당은 물론 윤석열 대통령의 지지율은 하락했고, 특히 윤 대통령의 한미·한일정상회담에 대한 주목도가 떨어지는 등 여권에 부정적 영향을 미쳤다는 여론이 커졌다.

김기현 대표가 지난 4일과 8일 최고위원회의를 연달아 취소한 것을 두고 두 최고위원의 신상 발언 기회와 당 지도부로서 활동 기회를 박탈한 것이란 분석이 나온 것도 중징계를 예상하는 배경이 됐다. 빠른 징계를 통해 이번 이슈를 수습하고 민생행보를 강화해야 한다는 목소리도 힘을 받았다.

이같은 예상과 달리 윤리위가 이날 징계를 결정하지 않은 것은 징계에 대한 두 사람의 반발로 발생할 수 있는 추가 혼란을 수습하기 위한 것이란 분석이 우선 나온다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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