김재원 "그간의 발언 후회…자진사퇴 이야기 들어본 적 없다"

김재원 국민의힘 최고위원 윤리위 출석

'전광훈이 우파통일' 등 논란성 발언 소명

"징계 승복 여부 이야기할 단계 아냐"

[이데일리 이유림 기자] 김재원 국민의힘 최고위원이 8일 그간 논란이 된 자신의 발언을 후회한다면서도 김기현 대표 등으로부터 자진사퇴 요구를 받아본 적이 없다고 일축했다.

김재원 국민의힘 최고위원이 8일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 열린 윤리위원회에 출석하고 있다.(사진=노진환 기자)

김 최고위원은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 진행된 윤리위원회에 출석해 그간 논란이 된 자신의 발언을 소명했다.

그는 윤리위 출석 직후 기자들과 만나 “저에게 소명을 요구한 세 가지 주제에 대해 저의 입장을 짧게 설명하는 시간이었다”며 “윤리위원들이 질문,답변하는 시간이 있었고 마지막으로 저의 입장을 말씀드리는 시간이 간단히 있었다”고 밝혔다.

김 최고위원은 그간의 발언을 후회한다고 이야기했느냐는 물음에 “당연하다”고 말했다.

최고위원직 자진 사퇴 의향을 묻는 질문에는 “그런 요구를 한 번도 누구에게도 직·간접적으로 받아본 적이 없다”며 “지금 이 자리에서 처음 듣는 이야기”라고 일축했다. 이어 “지금은 윤리위의 소명 요구에 충실히 응할 때”라고 말했다.

김 최고위원은 윤리위 결과에 대해 “전혀 예상할 수 없다”고 밝혔다. 중징계 결정이 나오더라도 승복할 것이냐는 질문에는 “결과가 나오지 않은 상황에서 승복할 것이냐 아니냐 그 말씀 자체가 잘못됐다고 생각한다”며 “굳이 지금 (이야기)할 단계는 아니다”라고 답했다.

주말 사이 지도부와 연락했는지 여부에 대해서는 “특별히 통화한 적이 없다”고 했다.

앞서 김 최고위원은 ‘5·18 정신 헌법 수록 반대’, ‘전광훈 사랑제일교회 목사가 우파를 천하 통일했다’, ‘4·3 사건 기념일은 격이 낮다’ 등의 발언으로 물의를 일으켜 당 윤리위에 회부됐다. 윤리위는 이르면 이날 김 최고위원에 대한 징계 수위를 결정할 예정이다.