이스타항공 다음달 다시 이륙한다, 3년만…국토부, 운항증명 갱신

운항증명, 일종의 '안전면허'
이스타 지난 2020년 3월 24일 운항 중단 5월 효력 정지
이르면 내달 말부터 국내선 중심 운행 재개 예정

[이데일리 박경훈 기자] 지난 2020년 이후 3년간 날지 못했던 이스타항공(주)이 이르면 내달 말 운항을 재개한다.

국토교통부는 이스타항공에 대한 안전운항체계 검사를 완료하고, ‘항공안전법’ 제90조에 따라 국제 항공운송사업 운항증명(AOC, Air Operator Certificate)을 갱신(재발급)한다고 28일 밝혔다.

AOC는 국제민간항공기구(ICAO) 기준에 따라 전 세계 항공사들이 자국 정부로부터 항공기 운항 개시 전 까지 안전인력·시설·장비 및 운항·정비지원체계 등이 기준에 적합한지 여부를 종합적으로 확인 받는 일종의 ‘안전면허’다.

이스타항공은 지난 2020년 3월 24일 운항 중단으로 같은해 5월 23일 운항증명 효력이 정지된 후 운항을 재개하기 위해 지난 2021년 12월 15일 국토교통부에 운항증명 갱신을 신청했다.

그간 국토부는 조종·정비 등 분야별 전문 감독관 등으로 전담 검사팀을 구성하여 이스타항공의 안전운항능력 확보상태 전반에 대하여 운항증명 검사를 진행해 왔다.

적정 항공안전 인력의 확보와 훈련 상태, 운항·정비지원체계 등 지원인력 시설 적합성 등에 대한 검사 및 보완조치가 완료됨에 따라 운항증명 갱신을 결정했다.

향후, 이스타항공은 국토교통부의 정기편 노선허가 등의 절차를 거친 후 이르면 다음달 말 국내선 중심으로 운항을 재개할 예정이다. 국토부는 이스타항공에 전담 감독관(조종·정비 각 1명)을 배정해 취항 후 1개월까지 출발 전·후 현장 밀착점검을 실시하고, 취항 후 6개월 시점에 운항증명 당시 확인한 안전운항체계가 지속 유지되고 있는지 종합점검을 실시하는 등 항공사 안전관리를 중점 실시할 계획이다.