북아일랜드 관련 브렉시트 새 합의 타결되나…영-EU 정상 만난다

(서울=연합뉴스) 경수현 기자 = 북아일랜드와 관련한 새로운 브렉시트(Brexit·영국의 EU 탈퇴) 협정 타결이 임박했다는 관측 속에 리시 수낵 영국 총리와 우르술라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장이 27일(현지시간) 만나 '최종 회담'을 한다.

EU와 영국 국기 [로이터=연합뉴스 자료사진]

BBC 방송과 로이터·AFP통신 등 보도에 따르면 양 정상은 직접 만나 북아일랜드 협약(Northern Ireland Protocol)을 둘러싼 광범위하고 복잡한 도전 과제에 실질적인 해결책을 찾기로 했다고 26일 공동 성명을 발표했다.

양 정상의 회담은 27일 오후 런던 서쪽 도시인 버크셔에서 열릴 예정이다.

협상이 타결될 경우 이날 중 양 정상이 공동 기자회견에서 발표하고 이후 수낵 총리가 영국 하원에서 관련 연설을 하게 된다.

이와 관련해 도미닉 라브 영국 부총리는 "EU와의 협상에서 큰 진전을 이뤘다"고 말했다.

BBC 방송은 최근 수일간 최종 합의가 예상돼왔다며 보수당과 노동당 의원들은 의회 출석을 통보받은 상태라고 전했다.

이번 합의로 영국 본토에서 북아일랜드로 넘어가는 물품에 대한 통관검사가 완화되고 복잡한 브렉시트 조건 아래에서 시행해야 하는 EU 규정과 관련해 북아일랜드가 발언권을 얻게 될 전망이라고 로이터는 전했다.

북아일랜드 협약은 브렉시트 협정의 일환으로, 북아일랜드 교역에 관한 규정이다.

영국과 EU는 브렉시트를 하면서 영국 본토에서 아일랜드섬의 북아일랜드로 가는 물품에 대해 국내간 이동임에도 검역·통관을 거치도록 하는 내용의 북아일랜드 협약을 체결했다.

그렇지 않으면 EU 회원국인 아일랜드와 접한 영국령 북아일랜드가 EU 단일시장의 뒷문으로 악용될 것이란 우려가 있었기 때문이다.

이는 복잡한 역사 문제를 안고 있는 아일랜드와 북아일랜드 간에 민감한 국경 통관 문제를 건드리지 않기 위한 고육지책이기도 했다.

그러나 이 협약 발효 후 북아일랜드에서는 식료품 등 공급에 차질이 생겼고, 영국과 통합을 추구하는 연방주의자들의 불만이 확산하는 등 정치적인 문제도 커졌다.

이에 영국은 1년 이상 협약 개정을 위해 노력해왔다.

로이터는 협상이 거의 결론에 이른 것으로 보이지만 "영국 본토와 북아일랜드의 비판론자들을 만족시킬 수 있을지는 불분명하다"며 "합의문 발표는 시작에 불과할 수도 있다"고 전했다.

evan@yna.co.kr

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