안철수, ‘중도 사퇴론’에 “김기현 후보 사퇴하시면 안 된다”

국민의힘 당 대표 선거에 나선 안철수 후보는 7일 중도 사퇴설에 대해 “1위 후보가 사퇴하시는 거 보셨습니까”라고 말했다.

안 후보는 이날 당 대표 선거 비전 발표회에 참석한 뒤 기자들과 만난 자리에서 ‘김기현 후보가 아닌 안 후보의 중도 사퇴설이 지라시(사설 정보지)로 돈다’는 취지의 질문에 이렇게 답했다.

안철수 국민의힘 당 대표 후보가 7일 오전 서울 강서구 ASSA빌딩 방송스튜디오에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회 비전발표회에서 비전발표를 하고 있다. /2023.2.7 국회사진기자단

이런 답은 앞서 ‘당 대표 중도 사퇴설이 자꾸 나온다. 이런 소문이 왜 나오는지에 대해 어떻게 생각하시느냐’는 질문을 받고 안 후보가 “절대로 김기현 후보 사퇴하시면 안 된다. 끝까지 대결하셨으면 합니다”라고 답한 뒤 나온 것이다.

안 후보는 자신이 국민의힘 당 대표 선호도 1위로 집계된 여러 여론조사 결과에 대해서는 “저는, 음, 뭐라고 할까요”라며 즉답하지 않다가, 좌중에서 ‘일희일비?’라는 말이 나오자 그 말을 받아 “이렇게 말씀드리겠다. 저는 여론조사에 일희일비하지 않습니다”라고 답했다.

안 후보는 “사실은 여론조사로 후보가 뽑히는 게 아니지 않나. 선거로 뽑힌다. 방심하지 않고 제가 어떤 사람이고 제 비전과 정책이 어떤 것인지 당원들에게 말씀드리고 제가 자격 있는 사람이라는 것을 증명하는 데 노력하겠다”고 말했다.

김기현 후보가 연일 ‘색깔론’을 제기한다는 질문에는 “오늘 색깔론 꺼낸 게 없었다”고 답했다. ‘소셜미디어에 올라왔다’는 추가 질문이 나오자 “SNS까지 할 시간이 있고 부지런하시다”고 했다.

안 후보는 그러면서 “민주당의 정체를 확실히 안 뒤 국민의힘과 국민의당이 함께 야당으로서 민주당과 열심히 싸웠고, 4·7 재보궐선거 때 제 모든 걸 바쳐 야당이 이기면서 정권교체 기반이 마련됐고 윤석열 대통령과 함께 후보 단일화를 통해 정권교체에 일조했다”고 했다.

안 후보는 최근 대통령실이 ‘윤안(윤석열-안철수) 연대’라는 단어에 대해 불편하다는 입장을 밝힌 데 대해서는 “제 나름대로 설명을 드렸지만 대통령실의 입장을 존중한다”고 했다.

안 후보는 “사실 어제 종일 선거 공보물을 만든 걸 다 점검해서, 약속드린 대로 제가 (윤안연대 같은) 쓰지 않겠다는 말들은 다 쓰지 않았다”며 “새롭게 선거 전략에 대해 정비하는 시간을 많이 가졌다”고 했다.

[김명진 기자]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -