일본, ‘후쿠시마 오염수 방류’ 인가···설비 공사 본격 시작

지난 3월 17일 촬영된 일본 후쿠시마 제1 원자력 발전소의 모습 | 교도AP연합뉴스

일본 원자력규제위원회가 22일 후쿠시마 제1원자력발전소에서 발생하는 오염수의 해양 방류 계획을 정식 인가한 것으로 전해졌다. 방류는 이르면 내년 초 시작될 것으로 예상된다.

교도통신과 지지통신 등에 따르면 그간 후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련된 국민 의견을 청취해온 원자력규제위 측은 이날 “안전성에 문제가 없다”며 정식 인가 결정을 내렸다. 도쿄전력은 원자력규제위의 승인 절차가 완료됨에 따라 관할 지자체의 동의를 얻어 오염수 방류를 위한 설비 공사에 본격 착수할 방침이다. 해저 터널을 이용해 후쿠시마 제1원전에서 약 1㎞ 떨어진 앞바다에 방류할 계획이다.

앞서 일본 정부는 후쿠시마 원전의 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 처리한 후 바닷물로 희석해 방사성 물질인 삼중수소(트리튬)의 농도를 기준치 이하로 낮춰 방류하기로 지난해 4월 결정했다. 원전 운영사인 도쿄전력은 12월 원자력규제위에 이 계획에 대한 심사를 신청했으며, 원자력규제위는 올해 5월 도쿄전력이 제출한 계획을 승인했다.

일본 정부와 도쿄전력은 내년 봄부터 방류 개시를 목표로 하고 있으나, 현지 어민단체 등은 여전히 강력하게 반대하고 있다. ALPS로 오염수를 정화하면 세슘을 비롯한 62가지의 방사성 물질을 제거할 수 있으나 삼중수소는 걸러지지 않기 때문이다.

정부는 일본 측에 우려를 전달할 예정이다. 정부는 이날 방문규 국무조정실장 주재로 ‘후쿠시마 원전 오염수 해양방출 대응 관계부처회의’를 열고 “우리 국민의 건강과 안전이 가장 중요하다는 원칙 아래 대내외적으로 최선의 대응조치를 취한다”는 기존의 입장을 재확인했다. 정부는 국제원자력기구(IAEA) 등과 국제적 협력을 지속하면서 국내 해양방사능 감시체계와 대국민 소통을 강화할 계획이다.

중국도 강하게 반발했다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “오염수 방류는 태평양 연안국가의 해양 환경과 대중 건강에 영향을 미칠 수 있다”며 “무책임한 행동”이라고 비판했다. 왕 대변인은 이어 “일본이 자신의 사적 이익을 국제 공공 이익 위에 놓으려고 고집한다면, 반드시 무책임한 행동에 대한 대가를 치르고 역사의 오점을 남길 것”이라고 말했다.

박용하 기자 yong14h@kyunghyang.com

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