‘블록체인 게임’ 진출하는 넥슨…시작은 ‘메이플스토리 유니버스’

[NDC22] 강대현 넥슨 COO 기조강연
업계 ‘맏형’ 넥슨의 첫 블록체인 게임 진출 선언
온라인 게임의 열린 생태계 지향, NFT 중심 추진
‘메이플스토리’ IP기반 4개 블록체인 프로젝트 준비
NFT 중심으로 각 경계 넘는 융합생태계 구축할 것

[이데일리 김정유 기자] “대체불가능토큰(NFT)이 자유롭게 이동하는 가상세계를 구현하는 것이 목표입니다. 첫 시작은 넥슨의 대표 지식재산(IP) ‘메이플스토리’를 활용한 블록체인 게임이 될 것입니다.”

강대현 넥슨코리아 최고운영책임자(COO)가 8일 온라인으로 열린 ‘넥슨개발자콘퍼런스’(이하 NDC22) 기조연설에서 공개한 넥슨 블록체인 전략의 밑그림이다.

대표 IP인 ‘메이플스토리’를 활용한 NFT 기반 생태계를 구축, 넥슨의 가상세계를 한 차원 발전시키고자 하는 장기 계획이다. 국내 게임 업계 ‘맏형’격인 넥슨이 처음으로 블록체인 전략을 공식 발표한 것이어서 관심이 모인다.

강대현 넥슨코리아 최고운영책임자(COO)가 8일 온라인으로 열린 ‘NDC22’에서 기조강연을 하고 있다. (사진=넥슨)

강대현 COO “닫혔던 온라인 게임, 열린 생태계로 확장”

강 COO는 이날 기조연설에서 “최근 블록체인이라고 하면 코인과 P2E(Play to earn·돈 버는) 게임만 떠올리게 되는데, 이런 초기의 불완전한 과정만 보고 가능성 전체를 단정짓는 게 맞을까란 의문이 들었다”며 “우리는 블록체인 기술을 기존 온라인 게임의 ‘닫힌 생태계’를 ‘열린 생태계’로 확장하는 수단으로 이해했다”고 말했다.

넥슨이 주목한 블록체인의 특성은 △투명성 △열린 생태계 △가치의 저장(NFT를 통해 가치 저장 및 교환) 등 3가지다.

강 COO는 “블록체인 생태계는 현존하는 가장 크고 유용한 게임 플랫폼일 수 있다는 가능성을 봤다”며 “블록체인의 이런 특성을 잘 적용한 게임에 대해 많은 고민을 했고, 그 첫 시작은 ‘메이플스토리’ IP를 활용한 블록체인 게임으로 선택했다”고 밝혔다.

넥슨이 준비 중인 블록체인 게임 생태계 ‘메이플스토리 유니버스’는 ‘메이플스토리’ 기반의 여러 게임내 관련 NFT를 공유할 수 있도록 구축된다. 이날 공개한 주요 블록체인 게임 프로젝트는 △RPG ‘메이플스토리N’ △샌드박스 제작 플랫폼 ‘모드 M’ △모바일 게임 ‘메이플스토리N 모바일’ △NFT 기반으로 여러 앱을 만들 수 있는 제작 툴 ‘메이플스토리N SDK’ 등이다,

‘메이플스토리 유니버스’의 첫 타이틀이 될 ‘메이플스토리N’은 PC 기반 신규 MMORPG다. 게임내 별도의 캐시샵이 없어 이용자들은 오롯이 게임 플레이로 아이템을 획득하고 NFT화 할 수 있다. 경제활동 과정에서 발생하는 수수료는 ‘메이플스토리 유니버스’ 생태계 기여자들과 넥슨에게 보상으로 분배된다.

블록체인 게임 제작 샌드박스 플랫폼 ‘모드 N’은 ‘메이플스토리’ NFT뿐만 아니라 외부 NFT도 활용해 나만의 게임 개발이 가능하다. 본인이 만든 게임의 인기에 따라 생태계내 기여도가 측정돼 이에 따른 보상을 받을 수 있다.

또한 ‘메이플스토리N SDK’는 획득한 NFT 기반으로 새로운 아이디어의 어플리케이션을 만들 수 있고, ‘메이플스토리N 모바일’은 모바일에서도 NFT를 가져와 언제 어디서든 플레이할 수 있는 것이 특징이다.

‘메이플스토리 유니버스’와 4개 주요 프로젝트. (사진=넥슨)

“NFT 기반 융합 생태계 구축이 우리 비전”

강 COO는 “‘메이플스토리 유니버스’는 NFT 기반으로 ‘메이플스토리’와 앞으로 나올 우리 게임이 블록체인 생태계에 최대한 융합될 수 있는 구조로 설계했고, 이것이 게임과 블록체인 세계가 융합하는 가상세계 진화의 한 모습이 되길 기대한다”며 “‘메이플스토리’ NFT는 게임을 넘어 블록체인 생태계 전방위적으로 활용도를 갖게 할 것”이라고 강조했다.

그러면서 “글로벌 시장에서 넥슨의 여러 IP 뿐만 아니라 ‘메이플스토리’ NFT가 서로의 경계를 넘어 서로 융합될 수 있는 생태계를 구축하는 것이 우리의 비전”이라며 “이것이 넥슨이 바라보는 블록체인 기반의 진화된 가상세계의 모습”이라고 덧붙였다.

넥슨은 이날 발표로 국내 대표 게임사들인 ‘3N’ 중 넷마블에 이어 두 번째로 블록체인 게임 사업 진출을 공식화했다. 특히 넥슨은 가상화폐 거래소 ‘코빗’ 등을 인수하는 등 관련 사업 기반을 구축하고 있던만큼 이번 블록체인 전략 발표가 향후 게임 시장 전반에 어떤 영향을 미칠지 관심이다.

강 COO는 “우리는 블록체인 커뮤니티 안에서 함께 만들어 나가는 생태계의 일원이 되고자 한다”며 “블록체인에 대한 넥슨의 생각과 현재 준비 중인 프로젝트의 첫 시도에 대해 기대해달라”고 언급했다.

한편, 8일부터 오는 10일까지 개최되는 NDC22은 게임 업계 최대 규모의 지식공유 행사로, 올해는 총 60개 세션이 진행된다. 메타버스 및 대체불가능토큰(NFT), 프로그래밍, 데이터분석, 커리어 등 다양한 주제를 다룬다.