중동에서도 또 전쟁 벌어지나? 터키 "안보 작전" 언급

[머니투데이 임소연 기자] [시리아 내 쿠르드민병대 향해 3년 만의 군사 행동 경고]

레제프 타이이프 에르도안 터키 총리/사진=블룸버그

레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령이 터키-시리아 국경 근처 쿠르드 자치정부 장악 지역에서 군사 활동을 재개하겠다고 경고하면서 물리적 충돌 가능성이 커졌다. 에르도안 대통령은 자국과 시리아 내 쿠르드 단체들을 '테러 단체'로 규정하고 있는데, 최근 터키 정부가 스웨덴과 핀란드의 북대서양조약기구(나토) 가입을 반대하는 이유에도 이 단체들이 등장한다.

1일(현지시간) 알자지라 통신에 따르면 에르도안 대통령은 집권당인 정의개발당(AKP) 모임에서 "테러리스트를 목표로 시리아 북부에서 군사 활동을 재개할 것"이라고 말했다.

에르도안 대통령은 "남쪽 국경을 따라 30㎞의 안전지대를 설치하기 위해 조치하고 있다"며 "우리는 탈 리파트와 만지브를 소탕하고 다른 지역으로 이동할 것"이라고 말했다. 탈 리파트와 만지브는 시리아 쿠르드 자치정부의 무장세력 쿠르드민병대(YPG)가 장악한 곳이다. 에르도안은 "터키의 합법적인 안보 작전을 누가 지지하고 누가 반대하는지 지켜볼 것"이라고 덧붙였다.

터키는 지난 2019년 시리아 국경을 넘어 들어가 YPG를 공격했다. 개전 13일 만에 러시아가 중재해 YPG가 터키-시리아 국경에서 30㎞ 밖으로 물러난다는 조건으로 휴전했다. 그러나 터키-시리아 국경 지대에서 터키 정부에 반감을 품은 단체나 개인의 테러 공격이 이어졌다. 이에 터키군은 YPG가 휴전 합의를 제대로 이행하지 않는다며 군사 활동을 재개하겠다고 해왔다. 이날 활동 재개 발언은 이 연장선에 있다.

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쿠르드 독립 주장 막는 게 목적
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시리아 쿠르드민병대(YPG)/사진=AFPBBNews=뉴스1

쿠르드족은 국가가 없는 민족으로 터키를 비롯해 4개 나라에 3000만명가량이 흩어져 살고 있다. 터키에 사는 인구는 1500만 명 정도로, 터키 전체 인구의 18%를 차지한다.

터키 내에는 독립을 원하는 쿠르드노동자당(PKK)이 존재하는데, 터키 정부는 PKK를 최대 안보 위협으로 본다.

PKK는 터키 동남부와 이라크 북부, 시리아 동북부 쿠르드족 거주 지역에서 활동하는 무장세력으로, 터키뿐 아니라 나토 회원국들도 '테러 단체'로 규정하지만 문제는 YPG다.

PKK와 같은 민족인 YPG는 시리아에 살고 있는데 터키는 이를 PKK의 분파 중 하나로 간주한다. 터키는 시리아 내전을 틈타 시리아 동북부에서 쿠르드 자치정부가 세력을 키우자, PKK 등 자국 내 쿠르드족이 YPG 세력과 힘을 합쳐 분리독립을 주장하는 것을 지속적으로 경계해왔다. YPG의 영역을 양국 사이 국경에서 뒤로 물리려는 이유도 여기에 있다.

반면 터키와 달리 미국과 EU 등은 YPG를 테러단체로 규정하지 않는다. YPG는 시리아 북부에서 이슬람국가(IS)에 맞서 싸우는 미국 주도 연합군의 주요 파트너이기도 하다.

YPG 등 쿠르드는 핀란드와 스웨덴의 나토 가입 이슈에서도 핵심 안건으로 등장했다. 에르도안 대통령은 두 나라가 YPG를 지원한다며 '테러 지원국'으로 규정하고 나토 가입도 막아선 상태다. 그는 지난달 29일 "내가 터키의 수장인 한 우리는 테러를 지원하는 국가들이 나토에 들어오는 것을 허용할 수 없다"고 말했다.

스웨덴과 핀란드는 2019년 터키가 시리아 북부에서 YPG를 몰아내기 위한 군사 작전을 펴자 터키에 대해 무기 금수 조치를 했다. 터키는 이를 두고 스웨덴과 핀란드가 사실상 'PKK 조직원'들을 숨겨주고 있다고 주장하고 있다. 또 스웨덴 의회에는 쿠르드족 출신 의원 6명이 진출해 있고, 터키가 스웨덴과 핀란드 정부에 요구한 "테러범으로 의심되는" 인물 각각 21명, 12명의 인도를 양국 정부는 거부했다.

임소연 기자 goatlim@mt.co.kr

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