KB금융그룹, 방신실·이정현·박예지 등 골프 유망주들 후원

왼쪽부터 방신실, 박예지, 이정현, 나타크릿타 웡탑위랍, 이정위(사진=KB금융그룹 제공)

[이데일리 스타in 주미희 기자] KB금융그룹(회장 윤종규)이 국내 최정상 아마추어 골프 선수 방신실(18), 박예지(17), 이정현(16)과 해외에서 활약하고 있는 이정위(16), 태국 골프 신성 나타크릿타 웡탑위랍(20) 등 5명의 차세대 골프 유망주들과 후원 계약을 체결했다.

스포츠계의 ‘키다리 아저씨’ KB금융은 지난 2021년 후원 계약을 체결한 골프 국가대표 출신으로 올해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 루키로 데뷔한 이예원(19)을 시작으로 골프 유망주 후원 프로그램을 시행하고 있다.

KB금융은 “작년에 이어 올해에도 국내 주니어 선수들 중 성장 잠재력이 높은 방신실, 박예지, 이정현과 후원 계약을 체결하며 차세대 골프 유망주 육성에 더 많은 지원을 이어나갈 계획”이라고 밝혔다.

방신실은 2020년부터 국가대표로 활동하며 국내 여자 골프계의 차세대 스타로 주목받고 있다. 지난달 오거스타 내셔널 여자아마추어 대회(ANWA)에서 공동 8위(3오버파 219타)에 오르며 역대 한국 선수 중 최고 성적을 거뒀다.

이정현은 중학생 때부터 아마추어 메이저 대회를 석권한 유망주로 2020~21년 최연소 국가대표를 거쳐 현재는 국가대표 상비군으로 활동하고 있다.

올해 국가대표 상비군에 선발된 박예지는 170cm 큰 키에서 뿜어져 나오는 호쾌한 장타가 장점으로 꼽힌다.

KB금융그룹은 국내 선수뿐만 아니라 글로벌 유망주 지원에도 나선다. 남아프리카공화국(이하 남아공)의 U13 주니어 대표 출신인 이정위는 대한민국 대표로 대회에 출전하고 싶다는 의지로, 남아공 U13 주니어 대표 선수 자격을 반납했다.

또다른 후원 선수인 태국의 웡탑위랍은 드라이버 비거리 300야드의 초장타자로, 지난해 여자 아마추어 아시아 태평양 대회(WAAP)에서 준우승을 차지하며 ‘태국의 신성’으로 떠올랐다. 최근 아마추어 선수 자격으로 출전한 태국 LPGA 챔피언십 프로 대회에서 정상에 올랐다.

KB금융 관계자는 “국내외 아마추어 골프의 발전을 위해 꿈나무 육성 프로그램을 확대하고, 선수들이 경기에만 집중할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라며 “차세대 골프 유망주들의 꿈과 희망을 응원하는 든든한 버팀목이 되겠다”고 말했다.