“저의 길 가겠다” 안철수 폭탄선언, 분노·당혹 교차한 국민의힘

[경향신문]

안철수 국민의당 대선후보가 20일 국회 소통관에서 열린 긴급기자회견에서 마스크를 만지고 있다. 국회사진기자단

윤석열 국민의힘 대선 후보 측은 안철수 국민의당 대선 후보의 야권 단일화 결렬 선언에 “정권교체를 위해 앞으로도 함께 노력하길 바란다”는 입장을 밝혔다. 단일화 노력을 이어가겠다는 뜻을 일단 앞세운 셈이다. 그러나 내부적으로는 안 후보에 대한 강한 반감과 함께 당혹스럽다는 반응이 이어졌다.

이양수 국민의힘 선대본부 수석대변인은 20일 국회 기자회견에서 “안 후보께서 말슴하신 충정을 충분히 이해한다. 정권교체를 요구하는 국민께 실망을 드려서는 안 될 것”이라며 “정권교체를 위해 앞으로도 계속 함께 노력하기를 바란다”고 밝혔다. 이 대변인은 이후 질의응답에서 “안 후보가 저렇게 말씀을 하셨지만, 마지막까지 최선을 다하겠다”며 “사전투표 전까지만 (단일화가) 마무리되면 되는 것 아니냐”고 말했다. 그는 안 후보의 결렬 선언에 대해 “양쪽 책임있는 분들 사이 꾸준히 의견을 교환해왔다”면서 “(안 후보가) 갑작스럽게 이렇게 얘기를 하니 우리로선 의외라고 할 수밖에 없다”고 했다. 앞서 안 후보는 이날 오후 국회에서 긴급 회견을 열고 “이제부터 저는 저의 길을 가겠다”며 윤 후보에게 했던 야권 단일화 제안을 철회했다.

공식 입장과 달리 국민의힘 내부에서는 격앙된 반응이 터져나왔다. 이준석 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “단일화 제안을 하다가 갑자기 또 완주 선언을 하셨으면, 조변석개하는 입장에 대한 비판은 안 후보님과 국민의당이 오롯이 감내해야 하는 부분”이라며 “(유세 버스 사고로 사망한) 고인이나 이준석에게서 그 답을 찾으려고 하면 안 된다”고 밝혔다.

선대본부 한 관계자는 통화에서 “(안 후보가) 다른 세상 갔다온 것도 아니고, 유체이탈도 아니고 어떻게 그리 말을 할 수 있느냐”며 “물밑에서 소통이 계속 있었고, 공개적으로는 (안 후보 측이) 상 중이니 말을 아꼈던 것 아니냐”고 말했다. 안 후보가 회견에서 “윤 후보의 책임 있는 답변이 오지 않았다”고 비판한 것을 정면으로 반박한 것이다. 단일화 재논의 가능성에 대해 해당 관계자는 “지금까지 저쪽 도움 받은 게 없지 않냐. 남의 선거 망칠 작정이 아니면 저렇게 말할 수가 있느냐”고 부정적인 입장을 보였다. 그간 후보 단일화를 낙관하던 선대본부 또 다른 관계자는 통화에서 “21일 토론회 이후로 보다 구체적인 논의를 계획하고 있었는데, 안 후보가 저렇게 나올 줄은 몰랐다”며 “솔직히 지금은 좀 벙 찐 상태”라고 당혹감을 표시했다.

국민의힘 일각에서는 안 후보의 향후 행보에 대한 우려도 나왔다. 안 후보가 이재명 더불어민주당 후보 측으로 돌아서고, 심상정 정의당 후보까지 이에 가세하는 최악의 시나리오까지 가능성을 배제할 수 없다는 것이다. 최근 이 후보 측은 안 후보와의 연대를 위해 적극적으로 움직여온 것으로 전해지고 있다. 안 후보의 이날 회견이 국민의당 ‘내부 붕괴’를 가져올 것이라는 일부 전망도 있다. 그간 윤 후보와의 단일화를 위해 움직였던 국민의당 인사들이 이날 안 후보의 회견에 강하게 반발하고 나올 경우 안 후보가 감당하기 쉽지 않을 것이라는 이야기다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com

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