문 대통령 '강력한 분노' 표하자 “내 사전에 정치보복 없다” 수습 나선 윤석열

[경향신문]

윤석열 국민의힘 대선 후보가 10일 오후 서울 서초구 한 호텔에서 열린 ‘공정과 국민통합의 대한민국-전북과 함께!’ 신년인사회에서 축사를 마치고 나와 취재진 질문에 답하고 있다. 국회사진기자단

윤석열 국민의힘 대선 후보가 10일 자신의 ‘현 정부 적폐 수사’ 발언에 대해 문재인 대통령이 사과를 요구한 것을 두고 “문 대통령과 제 생각이 같다”며 “윤석열 사전에 정치보복이라는 단어는 없다”고 말했다. 국민의힘이 대통령의 사과 요구는 ‘선거 개입’이라며 반발한 것과 달리 확전을 자제하며 수습에 나서는 모양새다. 현직 대통령과의 정면 충돌이 친여 지지세력 총결집으로 이어지는 상황을 우려한 것으로 풀이된다. 국민의힘 선대본부 내부에서도 윤 후보가 불필요한 발언으로 돌발변수를 만들었다는 비판이 나온다.

윤 후보는 10일 서울 서초구 한 호텔에서 열린 재경전북도민회 신년인사회 참석 후 기자들과 만나 문 대통령의 사과 요구에 대해 “우리 문 대통령께서도 늘 법과 원칙에 따른 성역 없는 사정을 강조해 오셨다. 저 역시도 권력형 비리와 부패에 대해서는 늘 법과 원칙, 그리고 공정한 시스템에 의해서 처리돼야 한다는 말씀을 드렸다”면서 “그런 면에서 문 대통령과 저는 똑같은 생각”이라고 말했다.

윤 후보는 이어 “윤석열의 사전에 정치 보복이라는 단어는 없다”며 “이것을 확실히 하기 위해 대통령 당선이 되면 어떠한 사정과 수사에도 일절 관여 않겠다는 뜻에서 (청와대) 민정수석실을 폐지하겠다고 지난 여름부터 말했다”고 덧붙였다. 그는 ‘문 정권의 대표 적폐가 무엇이냐’는 취재진 질문에 “오늘은 그 얘기 안 하는 게 (좋겠다)”고 말을 아꼈다. 사과 의향이 있느냐는 질문에는 “아까 말을 다 했다. 문 대통령의 생각과 제 생각이 같다는 말씀을 드렸다”고 답했다.

윤 후보는 전날까지만 해도 자신의 ‘적폐 수사’ 발언과 관련해 강경한 입장을 보였다. 청와대가 “매우 부적절하고 불쾌하다”는 입장을 내자 “스스로 생각하기에 문제될 게 없다면 불쾌할 일이 없지 않겠나”라고 했다.

국민의힘도 문 대통령의 사과 요구는 선거 개입이라고 반발했다. 이준석 대표는 사회관계망서비스(SNS)에서 “문 정부도 잘못한 일이 있다면 성역이 될 수 없다는 원칙론에 대해 급발진하면서 야당 후보를 흠집내려는 행위”라며 “명백한 선거 개입”이라고 비판했다. 이 대표는 이후 기자들과 만나서도 “청와대는 선거 개입 소리를 듣지 않기 위해서는 정치에 대한 전반적인 개입을 대선까지 중지해야 할 것”이라고 말했다. 이양수 선대본부 수석대변인은 “청와대와 대통령의 명백한 선거개입 시도 중단하라”는 논평을 내고 “대통령과 민주당은 아무런 근거도 없이 야당 대선 후보에게 억지 사과를 요구한 행태에 대해 정중히 사과하기 바란다”고 밝혔다.

윤 후보로선 문 대통령이 직접 사과를 요구하는 등 논란이 커지자 수습에 나선 셈이 됐다. 대통령 국정수행지지도가 여전히 40%를 넘나드는 상황에서 문 대통령과의 정면 충돌이 여권 지지세력의 총결집으로 이어질 수 있다는 우려가 반영된 것으로 보인다.

국민의힘 내부에서도 윤 후보의 발언이 ‘전략적 실책’이었다는 지적이 나온다. 이재명 더불어민주당 대선 후보에 반감이 강한 친문 지지자들의 이탈이 관측되고 있는데, 이들을 윤 후보 쪽으로 끌어들이기는커녕 오히려 내치는 발언이었다는 것이다.

윤 후보와 지난달 결별한 김종인 전 국민의힘 총괄선대위원장도 윤 후보의 ‘적폐 수사’ 발언을 두고 “안 했으면 좋았을 발언”이라고 비판했다. 김 전 위원장은 이날 서울 마포구 다리소극장에서 열린 <왜 대통령은 실패하는가> 출간기념회 후 기자들과 만나 “윤 후보는 이 정부 검찰총장 자리에 있었던 사람 아닌가. 그때 생각과 지금 생각이 뭐가 근본적으로 다른 게 있나. 그때는 이 정부 적폐를 몰랐나”라고 반문했다.

심진용 기자 sim@kyunghyang.com

▶ [뉴스레터]좋은 식습관을 만드는 맛있는 정보
▶ [뉴스레터]교양 레터 ‘인스피아’로 영감을 구독하세요!

©경향신문(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지