'중국 귀화' 임효준 "중국이 좋다, 많은 메달 획득할 수 있도록 노력"

[스포티비뉴스=조영준 기자] 중국으로 귀화한 전 쇼트트랙 국가대표 임효준(중국명 : 린샤오쥔)이 개인 SNS에 중국 생활에 대한 근황을 전했다.

임효준은 29일 자신의 개인 SNS에 "중국어로 이야기하고 싶은데 아직 서툴다. 다음 영상에서는 중국어로 답변하도록 열심히 공부하겠다"라고 말했다.

임효준은 SNS에서 팬들의 질문에 답변하는 식으로 자신의 근황을 설명했다.

그는 "중국에 온 지 11개월이 조금 지났다. 사람들 마음도 따뜻하고 중국이 좋다. 앞으로 계속 이곳에서 살고 싶다"라며 중국 생활에 만족감을 드러냈다.

임효준은 2018년 평창 동계 올림픽 쇼트트랙 남자 1500m에서 금메달을 획득했다. 500m에서도 동메달을 따내며 한국 남자 쇼트트랙의 간판으로 부상했다.

그러나 지난 2019년 6월 국가대표 훈련 도중 한 남자 후배의 바지를 내렸다. 이 사건으로 그는 대한빙상경기연맹으로부터 선수 자격 1년 정지 중징계를 받았다.

이후 임효준은 강제 추행 혐의와 관련해 법정 공방을 펼쳤다. 그는 무죄를 선고받았지만 2020년 6월 중국 귀화를 선택했다.

그러나 임효준은 2022년 베이징 올림픽 출전이 무산됐다. 이유는 국적을 바꿔서 올림픽에 출전하려면 기존 국적으로 출전한 국제 대회 이후 3년이 지나야 한다는 국제올림픽위원회(IOC)의 올림픽 헌장 때문이다.

임효준은 올림픽 출전과 상관없이 이달 열린 중국 국가대표 선발전에 출전했지만 전 종목 3위 진입에 실패했다. 결국 중국 국가 대표 자격을 얻지 못한 그는 다음 올림픽을 기약하게 됐다.

임효준은 "이번 올림픽에는 출전하지 못하지만 앞으로 많은 기회가 있을 것"이라며 "중국을 위해 많은 메달을 획득할 수 있도록 노력하겠다"라고 밝혔다.

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