美국무부 관료 “文, 남은 임기에 한·일 협력 진전시켜야”

미 CSIS 화상대담서 한국, 대중 전선 역할 강조
“김정은 합리적 플레이어”

미국 국무부 관료가 한국과 일본의 협력 중요성을 언급하고 문재인 대통령이 남은 임기 동안 사안을 진전시킬 수 있다고 했다. 조 바이든 대통령과 토니 블링컨 국무장관 등은 북한이나 대중 견제 이슈 등 미국의 동아시아 전략을 전개하는 데 있어 한·미·일 3각 협력을 최우선으로 내세우고 있다.

마크 램버트 미 국무부 동아태 부차관보. /연합뉴스

마크 램버트 국무부 한·일 담당 부차관보는 26일(현지 시각) 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS) 대담에 출연해 “아시아·태평양 지역에서 우리(미국)의 가장 가까운 동맹은 한국과 일본”이라며 “한국과 일본이 협력하지 않는다면 우리 국가는 덜 안전하다”고 했다.

그는 “우리는 도쿄 하계올림픽 전날 많은 희망을 가졌었다”며 문 대통령의 당시 방일 가능성 등을 언급했다. 당시 문 대통령이 방일할 것이란 관측이 나왔었지만 성사되지 않았다. 램버트 부차관보는 “일련의 유감스러운 사건으로 무산됐다”며 “(여전히 양국) 관계 해결책을 찾기 위해 일하는 이들이 많다”고 했다.

이어 그는 “문 대통령에게 남은 시간(임기)이 줄고 있지만, 어쩌면 조금은 상황을 진전시키는 데 도움을 줄 수도 있을 것”이라고 했다. 이어 “공급망 탄력성과 희토류, 반도체 수급 등 분야에서 한·일이 협력할 경우 최선의 결과를 낼 수 있다”고 했다.

또 램버트 부차관보는 미국의 대중 대응 전선에서 한국의 적극적 역할이 필요하다는 취지로 발언했다. 그는 “한국은 중국에 관해 하는 것에 비해 캄보디아나 미얀마, 쿠바의 잘못을 비판할 때 훨씬 더 잘하고 있다”고 말했다. 한국이 상대적으로 중국의 인권 문제를 언급하는 데 소극적이라는 뜻으로 해석됐다.

램버트 부차관보는 작년 5월 한·미 정상회담 공동성명에서 ‘대만 해협에서의 평화와 안정 유지’란 문구가 담긴 것은 중요한 일이라고 했다.

그는 중국을 염두에 둔 듯 “한국은 매우 강력하고 큰, 한 이웃 나라와 협력한 천년의 경험이 있다”며 “한국은 (대중 전선에서) 어떤 면에서는 제약을 받고 있다”고 했다. 이어 “한국은 떨어져 있는 다른 나라들과 달리 막무가내로 중국의 심기를 건드릴 수 없을 것이고 그렇게 해서도 안 된다”고 했다. 그러나 그는 한국이 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치 후 중국의 경제적 강압에 대처한 사례를 언급하면서 “한국은 중국의 공격적 행동에 맞서고 이런 일들이 최선의 이익에 맞지 않다는 점을 보여줄 의향이 있다”며 “이것이 한국과 미국의 생각이 교차하는 지점”이라고 했다.

그는 대북 문제에 대해선 “우리(미국)는 북한에 ‘어디든 갈 수 있고 무엇이든 대화할 수 있다’라는 것을 매우 명확히 해 왔다”라며 “북한 비핵화에 관해 진지한 논의를 해야 한다”고 했다. 이어 “만약 북한이 그럴 의지가 있다면, 가능한 모든 유망한 일들이 일어날 수 있을 것”이라고 했다.

그는 “일본과 중국, 러시아에도 역할이 있지만, (북한 문제에 관해서는) 가장 가까운 동맹은 한국”이라며 “가끔은 전술에 의견이 일치하지 않을 수 있지만, 전략적 목표는 여전히 같다”라고 했다 “어떤 것이 김정은과 그 주변에 동기를 부여하는지는 모른다”라며 “그(김정은)가 결정권자라고 확신한다. 그는 합리적인 플레이어”라고도 했다.

[워싱턴=이민석 특파원]

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