이재명 “시장통 화장실 청소하던 엄마, 나는 흙수저도 아닌 무수저”

이재명 민주당 대선 후보가 1989년 사법연수원 졸업식에서 어머니 구호명 여사와 찍은 기념 사진./이재명 후보 캠프 제공

더불어민주당 이재명 대선 후보는 5일 자신의 소년공 시절을 회상하며 “덜 가진 사람, 사회적 약자에게 우리 사회는 따뜻한 울타리가 돼주어야 한다”고 했다. 그러면서 지난해 별세한 어머니 구호명 여사와의 추억을 언급했다.

이 후보는 이날 자신의 페이스북에서 “초등학교를 졸업한 직후, 3년 전 앞서 성남으로 올라간 아버지를 따라 나머지 가족도 모두 상경했다. 1976년 2월이었다”며 “내 출신성분은 공구로 가득했던 그날의 이삿짐만 보아도 분명했다. 시쳇말로 흙수저도 못되는 무수저”라고 했다.

이 후보는 “열세 살, 월세집 뒷골목 주택에서 목걸이를 만드는 가내공장에 취직했다”며 “연탄 화덕을 두고 빙 둘러앉아 염산을 묻힌 목걸이 재료를 연탄불 위에서 끓는 납그릇에 담가 납땜하는 일이었다”고 했다. 당시 이 후보는 종일 연탄 가스와 납 증기를 마셨는데 그럴 때마다 머리가 띵하고 어질어질했다며 “그때는 그것이 얼마나 치명적인 유해물질인지 알지 못했다”고 했다.

당시 월급 3000원을 받았던 얼마 뒤 이 후보는 월급 1만원을 준다는 공장으로 옮겼다. 아침 8시30분에 출근, 밤 9시까지 하루 12시간을 일하는 생활이었다. 그는 “점심은 엄마가 싸준 도시락을 먹었고 집에 와서 늦은 저녁을 먹었다”며 “파김치가 돼 귀가하면 엄마가 밥상을 내왔다. 엄마는 밥그릇에 얼굴을 묻고 허겁지겁 밥을 먹는 나를 말없이 바라보고 있었다”고 했다.

이 후보는 “힘들었던가? 나는 자기연민에 빠질 틈이 없었다”며 “시장통 공중화장실을 청소하고, 휴지를 팔고 소변 10원, 대변 20원 이용료를 받던 어머니와 여동생이 더 아팠다”고 했다. 이어 “세상에서 나를 가장 사랑해주던 엄마는 그런 일을 했다. 엄마는 잠시도 자리를 비울 수 없어 끼니도 화장실 앞에서 때웠다”며 “집에서는 시멘트 포대를 털어 봉투를 접어 팔았다. 그런 엄마가 가여웠고 그런 엄마를 조금이라도 더 행복하게 해주고 싶어 안달했다”고 했다.

이 후보는 “잊히지 않는, 아니 기억하려 애쓰는 삶의 경험 때문에 가진 게 없는 이들에게 이 세상이 얼마나 가혹할 수 있는지 안다”며 “경제적 어려움으로 극단적 선택을 하는 수많은 누군가의 사연을 들으면 한없이 조급해지는 것도 그 때문일 것”이라고 했다.

“그런 이들을 아끼고 보살피는 공동체여야, 우리가 사는 세상이 정글이나 헬조선이 아닌 행복한 보금자리일 수 있다”고 강조한 이 후보는 “지금 내가 하려고 하는 일, 하고 있는 일 모두 그 연장선에 있다. 그 일들은 선택의 문제가 아니어서 치열할 수밖에 없고 포기할 수도 없다”고 했다.

[원선우 기자]

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