日기시다, 야스쿠니 신사에 공물 보내...보수층 결집 목적

총리 되고나서 공물 보내
"직접 참배는 안 해"
이달 말 日총선 앞두고
극우 보수 이탈 방지용

기시다 후미오 일본 총리. 로이터 뉴스1

【도쿄=조은효 특파원】 기시다 후미오 일본 총리가 17일 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사에 제사용 공물을 봉납했다. 직접 참배는 하지 않을 예정이다.

기시다 총리는 야스쿠니신사의 추계 예대제(가을 제사, 17~18일)가 시작된 이날 '마사카키'라는 공물을 봉납했다. 마사카키는 신단이나 제단에 바치는 비쭈기나무(상록수의 일종)를 말한다.

일본 도쿄 지요다구에 있는 야스쿠니 신사에 일본의 태평양 전쟁 패전일인 지난 8월 15일 참배객들이 경내에 가득차 있다. 로이터 뉴스1

지지통신은 기시다 총리가 직접 참배를 하지 않는 것에 대해 "중국, 한국과의 외교 관계에 대한 (부정적인) 영향을 피하려는 의도로 보인다"고 해석했다.

NHK는 "기시다 총리가 그동안에는(총리가 되기 전에는) 공물을 봉납하지 않았으며, 이번에는 아베 신조 전 총리, 스가 요시히데 전 총리의 대응을 답습한 것"이라는 관계자의 발언을 전했다. 총리로 취임하고 나서야 공물을 보냈다는 얘기다. 이달 말 일본 총선(중의원 선거)을 앞두고, 자민당 보수 지지층을 결집시키기 위한 행보로 해석된다.

아베 전 총리는 2차 집권 이듬해인 2013년 야스쿠니 신사를 직접 참배했다가 한국, 중국은 물론이고 미국의 반발을 산 뒤 재임 중에는 공물만 봉납하다가 퇴임 후에는 봄, 가을 예대제, 패전일 등에 수차례 야스쿠니 신사를 방문했다. 이번 추계 예대제가 시작되기 사흘 전인 지난 14일에도 야스쿠니 신사에서 참배를 했다.

아베 신조 전 총리가 지난 8월 15일 일본 패전일에 일본 도쿄 지요다구에 있는 야스쿠니 신사를 방문, 경내에서 참배를 하러 이동하고 있다. 로이터 뉴스1

전임자인 스가 요시히데 전 총리는 직접 참배 대신, 재임 중 공물을 봉납했다. 또 퇴임 직후부터 현재까지는 적어도 공개 활동으로는 가지 않은 것으로 파악된다.

일본 도쿄 지요다구에 있는 야스쿠니신사는 메이지 유신 이후 일본에서 벌어진 내전과 일제가 일으킨 수많은 전쟁에서 숨진 246만6000여 명의 영령을 떠받드는 시설이다.

이 가운데 90%에 가까운 213만3000 위는 일제가 '대동아전쟁'이라 부르는 태평양전쟁(1941년 12월~1945년 8월)과 연관돼 있다. 도조 히데키 전 총리 등 7명과 무기금고형을 선고받고 옥사한 조선 총독 출신인 고이소 구니아키 전 총리 등 태평양전쟁을 이끌었던 A급 전범 14명도 1978년 합사 의식을 거쳐 야스쿠니에 봉안됐다.

이날 내각 각료 중에서는 고토 시게유키 후생노동상(장관), 와카미야 겐지 엑스포상이 공물을 봉납했다.