‘의원직 사퇴’ 승부수 던지며 ‘호남 올인’한 이낙연···효과 볼까 : zum 뉴스

[경향신문]
충청 순회경선 완패 충격 이후 ‘배수진’ 전략
호남에 ‘올인’…지지층 결집으로 ‘역전’ 노려
당 일각 “경선 전 사퇴했으면 진정성 인정 받아”
향후 종로 보선서 당 패배 땐 ‘정치적 책임’져야

더불어민주당 대권주자인 이낙연 전 대표가 8일 광주시의회 시민소통실에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 이 전 대표는 이날 광주·전남 발전전략을 발표하는 자리에서 의원직 사퇴를 선언했다. /연합뉴스

더불어민주당 대선 주자인 이낙연 전 대표가 8일 국회의원직 사퇴를 전격 선언했다. 충청 지역 순회경선 완패의 충격 이후 의원직을 던지는 ‘배수진’을 편 것이다. 이 전 대표는 대선 경선의 최대 분수령 중 한 곳인 호남에 대한 ‘올인’ 전략도 병행하고 나섰다. 지지층 결집 효과로 역전을 노리겠다는 승부수지만 당 안팎에선 ‘독주 체제’를 달리고 있는 이재명 경기지사와의 격차와 사퇴 선언 시점 등을 고려하면 효과가 미지수라는 분석도 나온다.

이 전 대표는 이날 광주광역시의회에서 기자회견을 열고 “민주당의 가치, 민주주의의 가치를 지키기 위해 국회의원직을 버리고 정권 재창출에 나서기로 결심했다”며 “저의 모든 것을 던져 정권 재창출을 이룸으로써 민주당과 대한민국에 진 빚을 갚겠다”고 밝혔다. 그는 “4년 임기로 뽑아주신 국민들께는 한없이 죄송하나 더 큰 가치를 위해 의원직을 던지는 게 할 수 있는 일이라고 판단했다”고 사퇴 배경을 설명했다.

이 전 대표는 5선 의원으로 지난해 4월 총선에서 서울 종로 지역구에 출마해 당선된 바 있다. 이 전 대표의 사퇴 선언은 경선 초반 경쟁주자인 이재명 지사가 독주 조짐을 보이자 꺼내 든 ‘배수진 카드’로 풀이된다. ‘국회의원 배지’라는 기득권을 내려놓고 경선을 치르겠다는 의지를 보이면서 지사직을 유지하고 있는 이 지사와는 대비되는 효과를 노린 것으로 해석된다. 경선에서 패할 경우 민간인으로 돌아가겠다는 결기를 표현한 것으로도 보인다.

특히 이날 호남을 찾은 일정 도중 예정에 없던 ‘의원직 사퇴’ 카드를 던짐으로써 권리당원이 가장 많은 호남 지지세 결집에 승부를 건 모습이다. 이 전 대표는 이날 호남권 공약을 발표하면서 ‘호남 올인’ 전략도 본격 가동했다.

호남은 이 전 대표의 고향이자 그가 전남지사를 지낸 곳이다. 오는 11~12일 대구·경북과 강원 지역 순회 경선 및 1차 국민선거인단 투표 결과 발표가 예정돼 있고 호남 지역은 25~26일 경선이 열릴 계획이지만, 권리당원과 대의원 등 선거인단 규모만 20만명이 넘고 민주당의 정치적 고향인 호남에서 승부를 보겠다는 복안이다.

다른 지역에 비해 이 지사와 격차가 크지 않은 점도 고려한 것으로 전해졌다. 최근 각종 여론조사들에서 이 전 대표와 이 지사 간의 호남 지역 여론조사 결과는 10%포인트 안쪽으로 좁혀지며 접전 양상을 벌이고 있다. 이 전 대표 측 관계자는 통화에서 “1차 선거인단 투표에서 (이 지사와의) 격차를 10%포인트 안팎으로 줄인 뒤 호남 경선에서 승리한다면 경선의 판도가 바뀔 것”이라고 말했다.

이 전 대표는 이날 “우리는 5·18 영령 앞에 부끄럽지 않고 민주당의 가치, 민주주의의 가치에 합당한 후보를 내놔야 한다”면서 “지금 경선은 민주당의 그런 정신을 잘 구현하는 방향으로 가고 있나. 민주당의 대통령 후보가 도덕적이지 않아도 좋다는 발상이 어떻게 가능한가”라며 이 지사를 집중 견제했다.

하지만 당 안팎에선 이 전 대표의 ‘절치부심’이 과연 효과가 있을지에 대해 엇갈린 분석도 나온다. 한 중진 의원은 이날 기자와 통화하면서 “충청권에서 패배한 뒤가 아니라 아예 경선 전에 의원직 사퇴 카드를 냈더라면 진정성을 더 인정받았을 수 있을 것 같다”며 “향후 종로 보궐선거에서 당이 패배하기로 한다면 정치적 책임론을 고스란히 받아야 할 수도 있다”고 지적했다. 일각에서는 ‘호남 지역주의를 부추기는 행보’라는 지적과 함께 이 지사에 대한 ‘네거티브 공격’의 패착이 ‘충청 패배’로 나타났음에도 이를 만회할 정책·비전은 보이지 않는다는 비판도 나온다.

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