[르포] 임직원 철수한 머지포인트...고객들 "폐업 수순이냐"

임직원은 철수했고 사무실은 덩그러니 비어 있었다. 그 자리는 용역 인력이 지켰다. 19일 찾은 서울 영등포구 '머지포인트' 발행사 머지플러스 얘기다. 지난 일주일간 이곳은 포인트 환불을 요구하는 고객들로 북새통을 이뤘으나 지금은 한산한 분위기다.

머지플러스는 건물 2·4·5층에 입주해 있지만, 엘리베이터 안내판에는 이 3개 층에만 사명 표시판을 떼놨다. 4·5층은 엘리베이터 운영을 중단했고, 2층은 용역 인력이 막아섰다. 다른 계단으로 이동할 수 있는 문도 모두 폐쇄했다. 지난 13일 환불을 요구하며 고객들이 대거 몰려들었던 5층은 문고리마저 뜯어져 있었다. 서울시 통신판매사업자로 등록한 이 회사의 사무실 대표번호는 꺼놨다.

회사 측이 건물에 부착한 안내문에는 "현장에서 오프라인 환불에 대한 접수는 받지 않는다"고 적혀 있었다. 또 "온라인 환불이 진행 중이니 절차에 따라 온라인으로 신청해주기 바란다"고 적시했다. 인근 부동산중개업체 관계자는 "사무실을 내놓진 않았다. 오히려 CCTV 설치 등 내부 공사에 들어갔다"고 말했다.

온라인 환불 정책을 표방하고 있지만 피해자들 사이에선 폐업 우려가 커지고 있다. 이날 만난 한 피해자는 "온라인으로 (포인트 환불을) 신청했지만 언제 환불될지 알 수 없어 또 찾아왔다"며 "어제(18일)까지는 사무실 문이 열려 있었는데 문까지 잠글지는 몰랐다"고 답답함을 호소했다. 그러면서 "폐업하는 게 아닌지 모르겠다"고 말했다. 온라인 커뮤니티에도 폐업을 우려한다는 피해자들의 글이 대거 올라오고 있다.

업계는 머지포인트 발행 잔액을 1000억원 규모로 추산한다. 이용자 100만명이 평균 10만원가량을 충전한 상태를 가정한 규모다. 또 다른 이용자는 통화에서 "머지포인트는 오픈마켓에서 주로 판매했는데, 회사 측이 영업을 한창 할 때 최소 20만원부터 팔았다"며 "할인 혜택을 기존 20%에서 15%, 13%로 점진적 축소를 예고할 때는 고객들이 거액을 들여 포인트를 사들였을 것"이라고 말했다.

머지포인트는 이용자에게 먼저 받은 돈(선불충전금)으로 회사가 제공한 전자지급수단이다. 마트 등에서 포인트를 현금 대신 사용할 수 있다. 20% 할인 혜택을 내세워 이용자를 끌어모았다. 하지만 당국에 선불전자지급업자로 등록하지 않은 점이 문제가 되자 돌연 포인트 사용처를 대거 축소했고, 이후 환불 대란 사태가 발생했다. 회사 측은 90% 환불을 순차적으로 진행하겠다는 입장이지만, 환불이 제대로 이뤄질지 현재로선 미지수다.

'제2 머지사태'도 우려되고 있다. 당국에 따르면 지난 3월 말 기준 선불업자 65곳이 발행한 포인트 잔액은 2조4000억원에 달한다. 문제는 머지플러스처럼 미등록자의 발행잔액 규모를 가늠하기 어렵다는 점이다. 불법 사금융처럼 당국에 등록하지 않으면 이들 업자를 규율하기도 어렵다. 그만큼 소비자 피해는 막대할 수 있다.

서대웅 기자 sdw618@ajunews.com

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