미 국무부 “한·미연합훈련 순전히 방어적… 북한에 적대 의도 없다”

김여정 비난 담화에는 “특정하게 반응할 것은 없어”

네드 프라이스 미 국무부 대변인. AP연합뉴스

미국 국무부는 10일(현지시간) 한미연합훈련이 방어적 성격이라고 강조하고, 북한에 대해 적대적 의도가 없다고 밝혔다.

김여정 북한 노동당 부부장이 한미연합훈련을 두고 강도 높은 비난 담화를 내놓고, 최근 복원된 남북 연락 채널이 다시 두절되는 등 갈등이 고조되는 상황을 의식한 것으로 풀이된다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 김여정 부부장의 한미연합훈련 비난 담화에 대한 반응을 묻자 “특정하게 반응할 것은 없다”고 답했다. 그는 “연합훈련은 순전히 방어적 성격이라는 것을 되풀이해 말하겠다”며 “우리는 반복해서 그 점을 지적했고 아주 중요한 점”이라고 말했다.

프라이스 대변인은 이어 “미국은 북한에 대해 적대적 의도를 품고 있지 않고, 이를 오래 지켜왔다”면서 “우리는 철통 같은 한미동맹에 따라 우리의 연합 방위태세와 한국의 안보에 계속 전념하고 있다”고 설명했다.

프라이스 대변인은 “국방부가 훈련에 대해 추가적 사항을 제공할지도 모르겠는데 우리에게 중요한 점은 이 훈련이 본질적으로 순수한 방어적 성격이라는 점”이라고 거듭 강조하기도 했다.

그는 “우리가 최근 몇 주간 말해온 대로 우리는 남북 대화를, 남북 관여를 지지하고 이를 향해 한국 파트너들과 계속 협력할 것”이라고 답변을 마무리했다.

프라이스 대변인의 이날 언급은 남북 대화에 대한 미국의 지지 입장을 분명히 하면서 미국의 외교적 접근을 거듭 강조하기 위한 것으로도 해석된다.

워싱턴=박영준 특파원 yjp@segye.com

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