문 대통령, 월주스님 분향소 조문…“늘 우리와 함께하신 분”

[경향신문]

문재인 대통령이 23일 전북 김제시 금산사에 마련된 조계종 전 총무원장 월주스님 빈소를 찾아 조문했다. 청와대 제공

문재인 대통령이 23일 오후 전북 김제시 금산사에 마련된 월주 스님 분향소를 찾아 조문했다고 박경미 청와대 대변인이 서면 브리핑에서 밝혔다.

문 대통령은 분향소에서 삼배 후 상좌(스승의 대를 이을 승려들 중 가장 높은 사람) 스님들과 마주하며 “큰 스님의 원적에 삼가 위로의 말씀을 드린다”고 말했다. 문 대통령은 “반드시 극락왕생하셨을 것으로 믿는다”며 “큰 스님을 여러 번 뵙고 말씀을 들을 기회가 있었는데, 산중 수행에만 머물지 않고 늘 중생들 고통에 함께하셨던 큰 스님의 보살행, 자비행을 잊지 않겠다”고 말했다.

문 대통령은 이후 대한불교조계종 총무원장이자 월주 스님의 상좌인 원행 스님과 환담을 나눴다. 문 대통령은 “월주 스님은 늘 우리와 함께하셨다”며 월주 스님이 생전 5·18 광주 민주화 운동과 관련해 어려움을 당하고, 김수환 추기경, 강원용 목사와 함께 많은 사회활동을 해온 점을 회고했다.

원행 스님은 “국민을 위해 항상 노심초사하며 국정을 살피는 대통령이 직접 조문을 해줘 감사하다”며 “코로나 상황이 나아지면 방북을 포함해 남북 평화통일을 위한 활동을 펼치겠다”고 말했다. 문 대통령은 “불교계가 코로나 상황에서 법회를 멈추고 방역에 적극적으로 협조하고 모범적으로 대응해줘 감사하다”고 말했다.

조계종 총무원장을 지낸 월주 스님은 지난 22일 금산사에서 입적했다. 고인은 최근 폐렴 등으로 동국대 일산병원에서 입원 치료를 받아오다 입적 당일 새벽 금산사로 옮겨 마지막 시간을 보냈다. 불교계의 사회 참여를 강조한 그는 사회복지·사회개혁·남북평화·환경 등 여러 분야에서 활동했다. 1980년 당시 합동수사본부(본부장 노태우 보안사령관) 산하 합동수사단이 ‘불교계 정화수사계획-45계획’에 따라 조계종 스님 등 153명을 강제 연행하고 전국 사찰과 암자 5731곳을 일제 수색하는 등 국가권력을 남용한 ‘10·27 법난’의 최대 피해자다. 영결식과 다비식은 26일 진행된다.

정대연 기자 hoan@kyunghyang.com

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