바이든 “SNS 가짜뉴스가 사람들 죽이고 있다”

코로나19 허위정보 확산 대처 미흡 지적

[이데일리 피용익 기자] 조 바이든 미국 대통령은 16일(현지시간) 코로나19에 관한 허위정보가 퍼지는 통로가 됐다는 지적을 받는 소셜미디어(SNS)를 향해 “사람들을 죽이고 있다”고 비판했다.

뉴욕타임스(NYT) 등 주요 외신에 따르면 바이든 대통령은 이날 기자들과 만나 코로나19 허위정보와 관련해 페이스북과 같은 소셜미디어 플랫폼들에 대한 메시지가 무엇이냐는 물음에 이같이 말했다. 바이든 대통령은 오직 백신 접종을 하지 않은 사람들 사이에서 코로나19가 유행하고 있다면서 플랫폼 업체를 겨냥해 “그들은 사람들을 죽이고 있다”고 거듭 말했다.

젠 사키 백악관 대변인도 이날 브리핑에서 페이스북과 다른 소셜미디어 플랫폼들이 코로나19 허위정보 확산을 방지하기 위해 제대로 대처하지 않고 있다고 비판했다. 사키 대변인은 페이스북 등이 지금까지 한 조처가 충분한 대응이라고 생각하지 않는다면서 “그들이 취할 수 있는 조치가 더 있다는 것은 분명하다”고 말했다.

앞서 비베크 머시 미 공중보건서비스단(PHSCC) 단장도 전날 코로나19에 관한 허위정보가 백신 접종 속도를 늦추는 주요 원인 중 하나라며 대응을 촉구했다. 머시 단장은 소셜미디어가 허위정보 확산을 조장하는 사례가 너무 많다면서 백신 미접종자 가운데 상당수는 백신에 대한 잘못된 속설을 믿는다고 지적했다. 그는 전날 발표한 경고문에서도 코로나19 백신과 관련한 허위정보를 “공중보건에 대한 심각한 위협”이라고 규정하고 허위정보 확산 방지 노력을 당부했다.

조 바이든 미국 대통령 (사진=AFP)