[현장 리액션] '이적설'에 답한 이강인, "발렌시아에 감사, 올림픽에만 집중"

[인터풋볼=파주] 정지훈 기자= 발렌시아와 계약 만료가 다가오고 있는 상황에서 이적설이 나오고 있는 이강인이 자신의 거취에 대해 직접 입을 열었다. 일단 도쿄 올림픽 차출에 흔쾌히 응해준 발렌시아에 고마움을 전하면서도 현재는 올림픽에만 집중하겠다는 뜻을 전했다.

김학범 감독이 이끄는 올림픽 축구 대표팀은 지난 2일부터 파주NFC(국가대표팀 트레이닝센터)에 소집해 2020 도쿄 올림픽 메달 도전을 위한 마지막 담금질을 시작했다.

22인 최정예가 모두 모였다. 이번 올림픽 출전 명단은 코로나 여파로 인해 이례적으로 18명이 아닌 22명으로 확대하기로 결정했다. 이에 이상민(서울 이랜드), 김진규(부산 아이파크), 강윤성(제주유나이티드), 안찬기(수원삼성) 예비 명단 4인이 최종적으로 합류하게 됐고, 황의조, 권창훈, 김민재가 와일드카드로 나선다.

이 중 스페인 프리메라리가 발렌시아에서 뛰고 있는 이강인의 이름에 관심이 집중된다. 유럽 최고의 무대에서 활약하며 가장 많은 주목을 받는 '유망주'고, 지난 2019년에는 U-20 월드컵에서 준우승을 이끌며 골든볼까지 받았다. 자연스레 이번 올림픽 대표팀에서도 이강인의 활약을 기대하는 사람들이 많다.

이강인의 목표는 한 결 같았다. 지난 U-20 월드컵에 이어 올림픽의 목표도 우승이었다. 6일 훈련전 취재진과 만난 이강인은 "저 뿐만 아니라 모든 선수들과 코칭스태프의 목표는 당연히 우승이다. U-20 월드컵 때처럼 정말 중요하고, 큰 대회다. 목표를 위해 다 같이 뛰며 잘 준비하고 있다"며 강한 포부를 전했다.

이적설에 대한 이야기도 나왔다. 발렌시아 유스에서 성장하며 '보석'이라는 평가를 받았지만 지난 시즌 하비 그라시아 감독 체제에서 선발이 아닌 벤치에서 머무는 시간이 많았고, 재계약 협상은 난항을 겪고 있다. 특히 이강인이 이번여름 올림픽에 나서면서 발렌시아 프리 시즌에 합류할 수 없게 되면서 이적 가능성은 계속 높아지고 있다.

우선 이강인은 올림픽 차출에 응해준 구단에 고마움을 전했다. 이강인은 "소속팀에서도 군 면제 상황에 대해 잘 알고 있어서 흔쾌히 허락해 준 것 같다. 감사하다. 좋은 성적을 내 추억을 만들고 싶다"면서 "지금은 저의 커리어나 이적에 대해서는 생각하지 않고 있다. 오직 올림픽에만 초점을 맞추고 있다"며 올림픽에 집중할 뜻을 전했다.

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