[천병혁의 야구세상] "신세계도 러키, 추신수도 러키, 민경삼도 러키"

김성근·힐만 영입했던 민경삼 사장…'깜짝 영입' 추신수 입단 효과는

민경삼 SK 와이번스 대표이사 [촬영=천병혁 기자]

(서귀포=연합뉴스) 천병혁 기자 = 프로야구 SK 와이번스의 민경삼 대표이사는 운영본부장을 맡던 시절인 2007년 시즌 개막을 앞두고 김성근 감독을 영입한 배경에 대해 이렇게 설명했다.

"김성근 감독은 오랜 기간 지도자 생활을 했지만, 한국시리즈 우승을 한 번도 해보지 못했다. 그래서 정말 우승에 목말라 있을 것으로 생각했다."

당시 민 본부장은 또 "만약 김 감독이 SK의 첫 우승을 이끌지 못하더라도 젊은 선수들은 키울 것"이라며 "아시겠지만 김 감독이 맡은 팀을 보면 젊은 선수들이 대거 성장한 것을 볼 수 있다"라고 덧붙였다.

민 본부장의 예상은 적중했다.

SK는 이후 6년 연속 한국시리즈에 진출하며 3차례 우승을 차지하며 '왕조'를 열었다.

또한 김광현과 정근우, 최정, 조동화, 박재상 등 젊은 신예들이 주전을 차지하며 팀 세대교체에도 성공했다.

'SK 왕조'를 개척한 공을 인정받아 2010년 단장에 오른 민경삼은 2016시즌을 마친 뒤 팀을 떠났다.

2011년 시즌 도중 김성근 감독이 구단과 마찰을 빚어 경질된 후 팀 성적이 수년간 중위권을 오르내리던 시점이었다.

민경삼 SK 대표이사 [촬영=천병혁 기자]

하지만 당시 민 단장은 그냥 나가지 않았다.

SK 구단 최초로 외국인 사령탑인 트로이 힐만 감독을 영입했고, 자유계약선수(FA)였던 김광현과의 계약도 마무리 지은 뒤 그해 연말 사퇴했다.

SK는 민 단장이 영입한 힐만 감독의 지도 아래 다시 정상에 올랐다.

2017시즌 '대포군단'으로 탈바꿈한 SK는 2018시즌 두산 베어스를 물리치고 한국시리즈 우승을 차지했다.

그러나 지난해 시즌 도중 염경엽 감독이 쓰러지는 등 구단 성적이 바닥으로 곤두박질치자 민경삼 사장은 '구원투수'로 복귀했다.

프로야구 선수 출신으로는 최초의 구단 사장이다.

그리고 그는 첫 번째 행보로 미국 메이저리그에서 오랜 기간 활약했던 추신수(39)를 깜짝 영입해 팬들을 놀라게 했다.

"메이저리그 관계자들을 통해 추신수에 대해 여러 가지를 알아봤다"고 밝힌 그는 "추신수 에이전트와 두세 차례 접촉하던 중 팀이 신세계로 매각되면서 협상에 탄력이 붙게 됐다"고 설명했다.

KBO리그에서 뛰게 된 추신수 [연합뉴스 자료사진]

민 사장은 또 "추신수는 한국 야구사에 길이 남을 선수"라며 "그런 선수를 영입하게 된 새 팀 신세계는 러키하다. 또 추신수도 적절한 시기에 KBO리그에서 뛰게 돼 러키하다고 생각한다. 그런 그를 영입한 나 민경삼도 러키하다"라고 미소를 지었다.

그는 "추신수가 너무 큰 부담을 갖지 않았으면 좋겠다"라며 "젊은 선수들이 추신수와 함께 생활하는 자체로 성장하는 계기가 될 것"이라고 기대했다.

신세계그룹 정용진 부회장은 올 초 신년사에서 "반드시 이기는 한 해를 만들어 달라"고 강조했다.

정 부회장은 "현재의 위기 속에서 새로운 기회를 찾아내야 한다"며 ▲ 고객을 향한 불요불굴(不撓不屈) ▲ 구성원 간의 원활한 협업과 소통 ▲ 다양성을 수용하는 조직문화 등 세 가지 중점 과제를 제시했다.

또한 원활한 협업과 소통을 강화해야 한다며 '원팀, 원컴퍼니'(One Team, One Company)의 정신으로 온·오프라인의 시너지와 관계사 및 부서 간 협업과 소통을 강화해달라고 강조했다.

정 부회장의 신년사 동영상을 몇 차례나 봤다는 민경삼 사장은 "야구단도 그룹 정신에 따라 새롭게 재건하겠다"고 밝혔다.

김성근 감독과 힐만 감독을 영입해 우승 반지를 꼈던 민경삼 대표가 복귀하자마자 영입한 추신수로 인해 어떤 효과를 거둘지 귀추가 주목된다.

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