마이니치 "스가-박지원 면담 사전 노출은 일본의 실수"

'비공개 물밑 조율' 불문율 깨져…"정보관리 철저하지 못했다"

스가 요시히데 일본 총리 © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 스가 요시히데 일본 총리의 지난 10일 박지원 한국 국가정보원장 면담 일정이 사전에 알려진 건 결과적으로 일본 측의 '실수'였다는 지적이 현지 언론을 통해 제기됐다.

마이니치신문은 12일 일본 정부 고위관계자를 인용, "당초 총리 관저에선 스가 총리의 박 원장 일정을 공개하는 데 신중했지만 정보관리를 철저히 하지 못했다"면서 이같이 전했다.

박 원장은 지난 8일부터 나흘 간 일정으로 일본을 방문해 스가 총리를 비롯한 일본 정부 관계자와 집권 자민당 2인자인 니카이 도시히로 간사장 등을 만난 뒤 귀국했다.

이와 관련 일본 정부는 앞서 박 원장의 방일 목적에 대해 "해외 정보기관과의 협력"(가토 가쓰노부 관방장관)이라고만 밝히며 스가 총리를 만날지 여부 등에 대해선 확인해주지 않았었던 상황.

그러나 일본 언론들은 이미 이달 초부터 '박 원장이 일본을 방문할 것'이란 기사를 쓰고 있었다.

특히 박 원장은 스가 총리 예방 당일 관저 현관으로 들어오는 바람에 그 모습이 취재진에 노출됐고, 스가 총리 예방 뒤엔 기자들을 만나 대화 내용 중 일부를 소개하기까지 했다.

그러자 일본 정부도 뒤늦게 "박 원장이 총리를 예방했다"고 공식적으로 밝히면서 보도자료도 배포했다.

정보기관이 외교과제에 대한 정보 공유·해결을 위해 '물밑' 조율을 벌일 땐 상대국과 극비리에 접촉하고 접촉 뒤에도 그 사실을 숨기는 경우가 많다. 그러나 이번 박 원장 방일 과정에선 이 같은 '불문율'이 전혀 지켜지지가 않은 것이다.

이에 대해 일본 정부 고위 관계자는 "스가 총리의 박 원장 면담이 주지의 사실이 돼버리는 바람에 발표할 수밖에 없었다"고 설명했다.

현재 한일 양국은 한국 내 일제강점기 강제징용 피해자들에 대한 일본 전범기업의 배상문제를 놓고 갈등을 빚고 있는 상황. 이 때문에 일본 외무성 등 정부 관계자들 사이에선 스가 총리가 박 원장을 만날 경우 "일본 내 보수층의 반한 감정을 자극할 수 있다"거나 "한국 정부에 잘못된 메시지를 줄 수 있다"는 등의 주장도 제기됐던 것으로 알려졌다.

그러나 총리 관저에선 "이웃나라 한국과의 정보공유는 납북자 문제나 북한의 핵·미사일 문제 대처에도 중요하다"는 이유로 박 원장 면담 일정을 잡았다는 후문이다.

한일 외교소식통에 따르면 박 원장은 스가 총리를 예방한 자리에서 '악화된 양국관계의 돌파구를 마련하자'는 취지로 정상 간에 새로운 '한일공동선언'을 채택하자고 제안했다.

그러나 일본 정부는 11일 이 같은 제안에 대한 언론보도가 나오자 "한일관계에 대한 구체적인 제안이 있었던 아니다"(가토 장관)고 다시 선을 그은 상태다.

마이니치는 "일본 정부가 한일 양국의 고위 관계자들이 만난 사실을 발표하는 문제를 놓고도 신경을 곤두세우고 있다"며 "'최악'이라고 불리는 한일관계의 타개책이 보이지 않는다"고 전했다.
ys4174@news1.kr

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