문 대통령, 장차관 임명장 최초 ‘청와대 밖’ 수여

청주 질병관리청 찾아 직원들 격려
정은경 “존재 이유 잊지 않겠다”

[경향신문]

문재인 대통령이 11일 정은경 새 질병관리청장에게 임명장을 수여하기 위해 충북 청주 질병관리본부 긴급상황센터를 찾았다. 문 대통령이 장차관 임명장을 청와대 밖에서 수여한 것은 이번이 처음이다. 질병관리청 승격을 축하하고 코로나19 최전선에서 싸우고 있는 ‘야전사령관’ 격인 정 청장을 배려한 조치로 풀이된다.

문 대통령은 이날 질병관리본부에서 질병관리청장 임명장 수여식을 진행했다. 문 대통령은 정 청장에게 “세계에서 모범으로 인정받은 우리 ‘K방역’의 영웅, 정은경 본부장님이 승격되는 질병관리청의 초대 청장으로 임명되신 것에 축하 말씀을 드린다”고 했다.

문 대통령이 청와대가 아닌 부처에서 임명장 수여식을 한 것도 처음이지만, 통상 국무총리가 수여하는 차관급 임명장을 대통령이 직접 수여한 것도 이례적이다.

문 대통령은 “청와대에서 격식을 갖춰 임명장 수여식을 하는 것이 더 영예로울지 모르지만 지금 한시도 자리를 비울 수 없는 질본의 상황을 감안했다”며 “관리청 승격의 주인공이라고 할 수 있는 질본 여러분과 함께 초대 청장 임명장 수여식을 하는 것이 더욱 뜻깊은 일”이라고 설명했다. 그러면서 “하루빨리 국민들이 정상적인 일상으로 되돌아갈 수 있도록 최선을 다해달라”고 당부했다.

민방위 복장으로 수여식에 참석한 정 청장은 “질병관리청 출범은 신종 감염병에 체계적·선제적으로 대응하라는 국민의 뜻”이라며 “우리 존재 이유를 잊지 않겠다. 코로나19 극복과 감염병 컨트롤타워 역할을 충실히 하겠다”고 말했다. 정 청장은 통상 수여식에 가족이 참석하는 것과 달리 질본 직원들과 함께했다. 고생해온 직원들과 함께하고 싶다는 의미를 담았다고 한다.

수여식 후 정부세종청사로 이동한 문 대통령은 코로나19 중앙사고수습본부를 찾았다. 직원들의 애환을 들은 문 대통령은 “말뿐 아니라 실질적 격려를 하고 싶다”며 홍삼 스틱을 선물로 건넸다.

조형국 기자 situation@kyunghyang.com

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