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[아시아경제 임철영 기자] 강경화 외교부 장관은 16일 오전 윈스턴 피터스 뉴질랜드 부총리 겸 외교장관의 요청으로 전화통화를 갖고 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 대응 협력 방안 등에 대해 논의했다.
강 장관은 우리 정부의 선제적·적극적 방역조치 결과 최근 한국 내 코로나19 상황이 호전되는 성과를 거두고 있으나 최근 일부 완치자의 재확진 사례 등을 감안해 코로나 사태의 완전한 종식을 위해 강도 높은 사회적 거리두기 등 노력을 지속중이라고 설명했다.
이에 피터스 장관은 한국이 코로나19 확산 상황에서도 총선을 성공적으로 치른 것을 축하하는 한편 우리 정부의 코로나19 대응이 국제사회의 모범이 되고 있음을 평가하면서 양국이 방역 분야에서 긴밀히 협력해 나가기를 희망한다고 말했다. 이어 강 장관은 코로나 대응을 위해 국제적 연대가 중요하다는 데 공감하고 한국의 코로나 대응 관련 경험을 국제사회와 적극 공유해 나가겠다고 강조했다.
아울러 피터스 장관은 한국 정부가 한국 내 뉴질랜드 국민의 귀국을 위해 지원해준 데 사의를 표명하고 뉴질랜드측도 한국민들의 귀국이 순조롭게 이뤄질 수 있도록 적극 협조하겠다고 밝혔다. 이에 강 장관은 뉴질랜드 내 우리국민 700여명이 무사히 귀국할 수 있도록 뉴질랜드 정부가 협조해준 데 대해 사의를 표명하는 한편 예정된 여타 항공편도 차질 없이 운항될 수 있도록 협조와 지원을 당부했다.
외교부 당국자는 "두 장관은 코로나19 대응 협력 및 우호ㆍ협력관계 증진을 위해 외교당국간 긴밀한 소통을 지속해 나가기로 했다"고 설명했다.
임철영 기자 cylim@asiae.co.kr
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