[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 미극이 한미방위비 분담금 협상 타결이 지연돼 주한미군 한국인 근로자 9000명에 대한 무급휴직을 실시할 경우에도 일부 핵심 업무 종사자들은 휴직에서 배제 될 수 있다는 의사를 내비쳤다.
윌리엄 번 미 합참 부참모장은 19일(현지시간) 조너선 호프먼 대변인과 함께 브리핑하며 "9000명은 상당한 숫자"라며 "우리는 협상을 계속하고 있으며, 숫자와 관련해 대규모, 중간규모, 소규모 옵션들이 있다"고 말했다.
윌리엄 부참모장은 이어 "필요하다면 이들 근로자가 제공하는 업무의 우선순위를 매겨야 할 것"이라며 "생명과 건강, 안전에 우선순위를 둬야 할 것"이라고 밝혔다.
이는 무급휴직이 현실화 될 경우 예상되는 부정적 효과를 고려해 주한미군의 생명과 건강, 안전 등에 관한 업무는 이뤄질 수 있도록 하겠다는 뜻으로 해석할 수 있다.
주한미군은 지난달 보도자료를 통해 방위비 분담금 협정 미타결시 오는 4월1일 부터 한국인 근로자이 잠정적 무급휴직에 들어갈수 있다고 통보했다고 밝힌 바 있다.
로버트 에이브럼스 주한미군 사령관도18일 주한미군 한국인노동조합에 방위비 분담금 합의가 이뤄지지 않는다면 잠정적인 무급 휴직을 대비해야 한다고 언급했다.
한편 오는 24일 미국 워싱턴DC에서 열리는 한미 국방장관회의에서도 방위비 분담금 협상 문제는 핵심 의제로 다뤄질 것으로 예상된다.
뉴욕=백종민 특파원 cinqange@asiae.co.kr
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