당 내 거물들도 김 위원장 눈치를 보기에 바쁘다. 하지만 이제 시작이란 평가다. 대구·경북(TK) 공천 면접이 진행되면 비자발적 이탈자가 더욱 늘어날 전망이다.
지난 15일 김성태(서울 강서구을·3선) 의원이 불출마를 선언했다. 그는 딸 부정채용 사건이 1심에서 무죄를 선고받았지만, 이 사안이 유권자에게 부정적인 영향을 미칠 것을 고려해 공관위가 불출마를 권한 것으로 알려졌다.
또 16일에는 박인숙(서울 송파구갑·재선) 의원까지 갑작스러운 불출마를 선언했다. 박 의원은 "정치권 밖에서 의사와 학자 교육자로서 평생 일해오다 8년 갑자기 정치권에 들어왔다"며 "이제 물러날 때라고 판단했다"고 말했다.
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김 위원장은 14~18대까지 5선을 지냈다. 17대 국회에서는 한나라당 원내대표를 역임했고 18대 국회에서는 전반기 국회의장직을 맡았다.
그러나 지난 2016년 김 위원장은 정들었던 여의도를 떠났다. 아예 새누리당을 탈당하며 현실 정치에서 멀어졌다. 공천 파동을 지켜보며 당에 대한 실망감을 많이 느꼈기 때문. 이에 한국당으로부터 21대 총선 공관위원장직을 맡아달라는 제의를 받았을 때도 많은 고민과 고심을 거듭한 것으로 알려졌다.
계속된 공관위원장직 제안에 공천의 칼을 뽑아든 김 위원장은 황교안 대표에게 공관위 전권을 위임받아 새로운 공관위를 구성했다. 특히 중진급 위원들에게 쓴 소리를 마다하지 않으며 대폭적인 물갈이를 예고했다.
김 위원장은 이번 총선에서 반드시 승리하기 위해 한강 벨트, 낙동강 벨트를 형성해 바람을 일으키는 방안을 검토 중이다. 서울 종로 출마를 결심한 황교안 대표를 중심으로 서부권에는 나경원 전 원내대표, 동부권에는 오세훈 전 서울시장을 배치해 '한강 벨트'를 만들겠다는 복안이다.
또 수도권 험지 출마를 거부하고 있는 홍준표 전 대표와 김태호 전 경남지사를 PK(부산·울산·경남) 험지에 차출해 '낙동강 벨트'를 만드는 것도 검토 중이다. 특히 김 위원장은 홍 전 대표의 경남 양산을 출마 의지를 보고 "절반의 수확"이라며 "PK 지역을 반드시 탈환하겠다"고 다짐했다.
아울러 김 위원장은 대구·경북(TK) 의원들의 50% 이상 대규모 물갈이를 예고했다. 그는 전국 컷오프 기준을 3분의 1 정도로 잡고 있는데, TK를 포함한 지역은 그 이상으로 컷오프를 진행한다는 방침이다.
다만 TK 지역 의원들의 불만도 쏟아지고 있다. 김광림(경북 안동시·3선) 최고위원은 공개적으로 "공정한 기준에 따라 투명한 절차 속에서 한국당 이름에 내려지는 결정에 TK는 묵묵히 따를 것"이라며 "교체할 때 그 기준이 뭔지, 어떤 절차로 결정되는 것인지 제시돼야 한다"고 목소리를 높였다.
한국당 공관위는 17일 대전·충청·강원·제주, 18일에는 부산·울산·경남 지역 후보자에 대한 면접을 진행한다. 가장 화두가 되고 있는 TK 지역의 면접은 이후 이어질 전망이다.
긍정적 효과도 있다. 서울 양천갑에서 내리 3선을 한 김용태 의원도 본인 지역구를 포기하고 수도권 험지를 위임한 상태다. 김 의원은 '문재인 대통령의 최측근 복심'인 윤건영 전 청와대 국정기획상황실장을 상대할 구로을에 자객 공천 될 가능성이 있다.
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혁신통합추진위원회에서 추진한 범중도보수 대통합 '미래통합당'의 출범도 눈앞으로 다가왔다. 김 위원장이 공천의 칼을 뽑아든 뒤로 황 대표의 종로 출마, 유승민 새보수당 의원이 불출마와 함께 통합을 선언하며 '통합열차'가 급물살을 탄 것이다.
김 위원장은 미래통합당에서도 날 선 공천을 휘두를 생각이다. 미래통합당은 김 위원장을 비롯해 한국당 8명의 공관위원으로 이뤄졌으나 4~5명을 추가해 13인 이내로 공관위를 구성한다. 특히 새얼굴, 새정치를 갈망하는 국민들을 위해 청년 자원들을 대거 투입할 것으로 예상된다.
한국당 공관위원장임에도 새보수당 등 여타 미래통합당 참여 세력들이 그의 공관위원장직 수행에 대해서는 아무런 불만의 목소리를 내지 않았다. 그의 진정성에 대한 보수 진영의 신뢰를 보여주는 일면이다.
지난 2000년 한나라당을 시작으로 5선을 지낸 정병국(경기 여주시양평군) 새보수당 의원은 기자와의 오찬에서 "(내가) 여태까지 5선을 하면서 보면, 공관위원장 뒤에는 당 대표 등 뒤를 봐주는 사람이 있었다"며 "그런데 김 위원장은 아니지 않나. 황 대표의 어떠한 간섭도 받지 않고 공관위를 구성했다"고 말했다.
정 의원은 김성태·박인숙 의원의 불출마 선언과 관련해 "물갈이 대상 중진위원들에게 양심적으로 자신을 던지고 희생하라며 불출마에 대한 무언의 압박을 주는 것 같다"며 "조금 아쉬운 부분은 그만둘 사람이 스스로 불출마를 해야 되는데, 더 싸워야 될 사람들이 자멸하고 있는 것 같다"고 말했다.
미래통합당은 지난 16일 조성은 브랜드뉴파티 대표, 천하람 젊은보수 대표, 김재섭 같이오름 창당위원장을 영입했다. 그들은 문재인 정권을 심판하기 위해 험지 출마도 각오했다고 밝혔다.
정 의원은 "천하람 대표와 김재섭 위원장은 험지 출마를 결심했다"며 "김형오 위원장에게 청년 정치인들이 들어갈 수 있는 '룸'을 만들어달라고 했다"고 설명했다.
그러면서 정 의원은 "김형오 위원장도 청년 정치인들이 부족해서 빨리 뽑아달라고 한다"며 "청년 정치인들의 호남 지역 출마를 총선 전략으로 준비하고 있다"고 전했다.
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