VOA "美국무부, 해리스 대사 발언 확인… 남북협력은 한미 협의 사안"

한국 정부가 적극 추진하는 남북협력 사업은 한미 워킹그룹(실무그룹)을 통해 다뤄져야 한다는 해리 해리스 주한 미국대사의 발언은 미국 정부의 공식 입장이 맞다는 보도가 나왔다.

19일(현지시각) 미국의소리(VOA) 방송은 미 국무부가 남북협력이 한미 워킹그룹을 통해 다뤄져야 한다는 해리스 대사의 발언이 미국 정부의 공식 입장임을 시사했다고 전했다.

미 국무부 대변인실 관계자는 이날 VOA에 "미국은 남북협력을 지지한다"면서도 "남북협력이 반드시 비핵화의 진전과 보조를 맞춰 진행되도록 한미 실무그룹을 통해 조율하고 상의한다"고 밝혔다.

이같은 답변은 ‘향후 제재를 촉발할 수 있는 오해를 피하려면 한미 실무그룹을 통해서 다루는 것이 낫다’는 해리 해리스 주한 미국대사의 최근 발언이 국무부의 방침에 따른 것이냐는 VOA의 질문에 대한 것이다.

해리 해리스 주한미국대사./연합뉴스

앞서 해리스 대사는 지난 16일 외신기자 간담회에서 "문 대통령의 (남북관계 관련) 낙관론은 고무적이지만, 낙관론에 근거해 행동을 할 때에는 미국과 협의해야 한다"고 말했다. 이에 대해 청와대는 "매우 부적절하다"며 유감의 뜻을 밝혔고, 송영길 더불어민주당 의원 역시 "조선 총독이냐"며 해당 발언을 비판했다.

미 국무부 관계자는 해리스 대사의 이같은 발언은 한국 당국자들도 재확인한 사안이라고 밝혔다. 그러면서 "국무부는 한미 동맹을 강화하고 (한국에서) 도널드 트럼프 대통령을 대변하기 위해 노력하고 있는 해리스 대사를 전적으로 신뢰한다"고 강조했다.

또 해리스 대사의 발언이 한국에서 주권국에 대한 개입으로 비치고 있다는 논란에 대해선 "해리스 대사를 포함한 그 누구도 한국의 주권에 의문을 갖고 있지 않다"며 일축했다.

아울러 이 관계자는 "모든 유엔 회원국들은 유엔 안보리 결의들을 이행해야 한다"면서 대북 제재 준수를 거듭 촉구했다.

[이윤정 기자]

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