페더러가 도쿄 올림픽 출전 결심한 이유 “가족이 같이 간대서…”

‘테니스 황제’ 로저 페더러(3위·스위스·사진)가 고심 끝에 올림픽 참가를 결정한 것에는 가족의 힘이 크게 작용했다.

페더러는 지난 14일 일본 도쿄에서 열린 유니폼 스폰서 유니클로가 준비한 이벤트 매치 존 이스너(16위·미국)와 경기한 뒤 CNN과 인터뷰하면서 내년 도쿄 올림픽 출전 의사를 밝히며, 출전을 결심하게 된 가장 큰 동력은 가족들이 함께하기로 했기 때문이라고 말했다.

페더러의 가족 사랑은 유별나다. 테니스 선수 출신인 아내 미르카 페더러에게는 따뜻한 남편으로, 4명의 아이에게는 자상한 아빠로 소문이 나 있다. 수많은 인터뷰에서도 가족에 대한 얘기가 나올 때마다 애정을 숨기지 않는다. 리우 올림픽 출전을 좌절시켰던 2016년 2월의 무릎 부상도 쌍둥이 딸을 씻기다가 미끄러져 다친 것이었다.

페더러는 “이번 결정을 할 때 가장 중요했던 것은 ‘가족들이 2주 동안 나와 함께 도쿄에 가느냐, 아니면 나 혼자 가느냐’였다. 난 내 가족 없이 혼자 있는 게 싫다”며 “나는 그저 밖에 있을 때 행복하고 싶을 뿐”이라고 말했다. 이어 “내가 일본으로 간다고 했을 때 아내는 미칠 듯이 기뻐했다. 아내는 나에게 올림픽이 어떤 의미인지 잘 알고 있다”고 덧붙였다.

1981년생인 페더러는 내년이면 39세가 된다. 불혹을 바라보는 나이에 투어 일정을 소화하며 올림픽까지 참가하기란 쉽지 않은 일이지만 흔쾌히 강행하기로 했다.

올림픽 출전을 위해서는 랭킹도 중요하지만, 올림픽이 열리기 전 3년 동안 최소 두 번 이상 국가대항전인 데이비스컵에 출전해야 한다는 기본 규정을 통과해야 한다. 2014년 스위스를 우승으로 이끈 뒤 데이비스컵에 나서지 않은 페더러는 이 규정을 충족시키지 못해 국제테니스연맹(ITF)으로부터 와일드카드를 받아야 한다. 올림픽에서는 세계랭킹 상위 56위에 드는 선수에게 와일드카드 출전권이 주어진다. 다만 한 나라에서 4명까지 출전할 수 있어 56위권 바깥 선수에게도 기회는 열려 있다. 현재 세계 랭킹 3위인 페더러가 와일드카드를 받을 가능성은 충분하다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com

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