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LA 다저스 류현진. 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com |
[스포츠서울 김용일기자] 의혹이 증폭할 수밖에 없는 갑작스러운 난조는 무엇 때문일까.
‘코리안 몬스터’ 류현진(32·LA다저스)이 메이저리그 데뷔 이후 처음으로 2경기 연속 7실점을 내주는 최악의 투구를 펼치면서 시즌 최대 위기를 맞았다. 류현진은 30일(한국시간) 미국 캘리포니아주 피닉스의 체이스필드에서 열린 애리조나 원정 경기에 선발 등판해 4.2이닝 10피안타 1볼넷 4탈삼진 7실점(7자책점)을 기록, 팀이 4-7로 뒤진 5회 강판당했다. 다저스는 이후 4점을 더 내주면서 5-11로 졌다.
지난 18일 애틀랜타(5.2이닝 4실점), 24일 뉴욕 양키스(4.1이닝 7실점)와 홈경기에서 연달아 부진하며 패전 투수가 된 그는 애리조나 타선에 집중타를 허용하면서 3연패 늪에 빠졌다. 3회까지는 류현진만의 위력적인 체인지업이 부활 기미를 보이면서 애리조나 타선을 상대로 1피안타 무실점 투구를 펼쳤다. 그러나 팀이 3-0으로 앞선 4회부터 이상하리만큼 흔들렸다. 몸에 맞는 볼과 패스트볼 등이 난무하면서 2루타 두 방을 허용하며 순식간에 4점을 내줬다. 4회 말 다저스 타선이 다시 1점을 보태 동점을 만들었지만 5회 또다시 5연속 안타를 허용하며 3실점, 고개를 떨어뜨렸다.
류현진은 또다시 악몽같은 7실점 경기를 하면서 내셔널리그 사이영상 경쟁에서 한발 물러서게 됐다. 무엇보다 사이영상의 핵심 경쟁력이자 절대 우위를 자랑한 방어율이 2.35까지 치솟았다. 현재 마이크 소로카(애틀랜타·2.44)와 맥스 셔저(워싱턴·2.46)가 바짝 따라붙었다. 3연패 이전 경기까지만 하더라도 1.45에 불과했는데 그 사이 1점 가까이나 상승한 것이다. 후반기 셔저가 예상보다 부상 회복기간이 길어지면서 사이영상 경쟁에서 류현진이 한발 앞서나갈 기회를 잡는 듯했으나 뜻밖에 슬럼프에 빠지면서 격차를 벌리지 못했다. 오히려 지난해 사이영상을 받은 제이컵 디그롬(뉴욕 메츠)이 후반기에만 4승(1패), 방어율 1.53을 기록하면서 추격에 나섰다.
류현진의 부진을 두고 현지에서 우선으로 언급하는 건 체력이다. 지역 유력지인 ‘LA타임스’ 등은 류현진이 이전까지 152.2이닝을 던지면서 메이저리그 데뷔 첫해인 192이닝에 이어 두 번째로 많은 이닝을 소화한 것에 체력적인 문제를 지적했다. 류현진은 양키스전을 마치고 “체력에 특별한 문제가 없다”고 반박했다. 다만 다저스는 류현진에게 평소보다 하루 더 휴식을 줘 닷새를 거른 뒤 애리조나전에 투입했다. 그러나 2경기 연속 7실점으로 무너지면서 류현진의 현재 상태에 대한 의구심은 커져만 간다.
현재로서는 누구나 후반기 레이스에서 체력적인 부담을 떠안을 수밖에 없다. 그런 가운데 류현진은 사이영상 경쟁이 부각되면서 심리적인 요인도 끼칠 수 있다는 게 전문가의 공통적인 견해다. 특히 지난 양키스전에서도 평소답지 않게 마운드에서 긴장한 기색이 역력했다. 여기에 지난 4월 사타구니 통증으로 이탈한 적이 있는 류현진은 이달 초에도 목 통증으로 10일짜리 부상자 명단에 등록된 적이 있다. 당시 현지 언론은 ‘다저스가 류현진에게 휴식을 주면서 포스트시즌에 나설 선수를 선별하는 과정’이라면서 부상보다 관리차원임을 강조했다. 하지만 류현진의 상황이 급속도로 악화한 것을 두고 정상적인 몸 상태가 아니라는 견해도 있다.
어디까지나 류현진으로서는 사이영상 경쟁 부담을 내려놓고 제 페이스를 되찾는 게 급선무다.
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