박항서 감독 "우승은 내 조국 대한민국이 했으면 좋겠다"

박항서 베트남 축구대표팀 감독이 24일 일본과 8강전 뒤 웃으며 기자회견하고 있다. 두바이 | 도영인기자

[두바이=스포츠서울 도영인기자] ‘박항서 매직’은 여기까지였다. 박항서 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀이 아시안컵 여정은 8강에서 멈춰섰다.

베트남은 24일(한국시간) UAE 두바이 알 막툼 경기장에서 열린 2019년 아시안컵 8강 일본전에서 후반 12분 상대 공격수 도안 리츠에 페널티킥 선제골을 내주고는 이를 만회하지 못해 0-1로 패했다. 이번 대회 조별리그에서 1승2패를 기록, 레바논을 경고 두 개 차이로 제치고 극적으로 16강행 막차를 탄 베트남은 지난 20일 요르단을 승부차기 끝에 누르며 8강까지 질주했다. 하지만 베트남은 일본을 상대로 예상외의 선전을 펼쳤지만 결국 패배를 벗어나지 못했다.

박항서 감독은 경기 직후 열린 공식 기자회견에서 “우리가 8강까지 온 것도 극적이었다. 일본과 상대해서 우리 선수들은 정말 최선을 다해줬다. 일단 졌지만 우리 선수들이 하고자하는 투쟁심은 충분히 보여줬다”고 평가했다.

－경기 소감은.
우리가 8강까지 온 것도 극적이었다. 이 경기를 하기 위해 준비 과정과 휴식 기간도 짧았다. 일본과 상대해서 우리 선수들은 정말 최선을 다해줬다. 일단 졌지만 우리 선수들이 하고자하는 투쟁심은 충분히 보여줬다. 감독으로서 그 부분은 만족한다.

－경기 직후에 미소를 지었다.
허탈한 웃음이라고 생각하시면 된다. 오늘도 죄송스러운 이야기지만 내심 기적이 일어나길 기대했다. 그게 이뤄지지 않았다. 아쉬움과 허탈함에서 나온 웃음이다.

－향후 계획은.
난 베트남에서 U-23과 A대표팀을 겸직하고 있다. 이 대회가 끝나면 다음을 준비해야한다. 돌아가서 3월에 U-22 대회가 있다. 월드컵 예선전도 있다. 귀국하면 U-22 예선을 준비해야한다.

－이번 대회를 결산하고, 우승팀을 하나 꼽아달라.
우리팀은 행운도 많이 따라줬다. 개인적으로 아쉬웠던 점은 우리가 스즈키컵 끝나고 아시안컵 준비하는 기간이 너무 짧았다. 충분한 회복도 하지 못한 상황에서 온 것이 가장 아쉽다. 우승은 내 조국인 대한민국이 했으면 좋겠다.

－VAR에 대한 생각은.
이번 대회 예선에서 판정 문제가 불거졌다. 기왕이면 예선부터 VAR이 가동됐으면 좋았을 것이다. 우리가 페널티킥을 내준 부분은 문제가 없었다.

－아시안게임에서는 일본을 꺾었는데.
아시안게임에서 이긴 것은 U-23대회였고, 이번 대회는 A매치였다. 기준이 달랐다. 일본은 선수 구성상으로 봐도 충분히 우승 후보에 들어갈 수 있는 좋은 팀이다. 우리가 일본과 동등하려면 선수들의 능력도 중요하지만 베트남 내 축구 시스템, 환경적인 것이 더 갖춰져야 경쟁력이 있을 것이다.

－아시안컵 통해 얻은 것은 무엇인가.
난 지난해 한 해를 뒤돌아봐도 베트남에서 그정도의 결과를 얻을 것이라고 생각지 못했다. 지난해는 기적같은 한해였고, 이번 대회를 통해서도 우리가 어느정도 할 수 있다는 자신감은 나와 우리 선수들이 얻었다고 본다. 이번 대회 소득이 있냐고 물으신다면 베트남은 아시아권 톱 레벨 팀과 경기를 하는게 쉽지 않다. 경험을 통해 어떻게 경기를 해야하는지와 같은 측면에서 도움이 됐을 거다.

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