[스포츠10대뉴스] ⑨'쌀딩크' 박항서 열풍, 베트남을 휩쓸다

부임 1년여 동안 대회마다 '새 역사'…베트남서 '국민 영웅' 대접

자카르타·팔렘방 아시안게임 당시 박항서 감독 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 최송아 기자 = 러시아 월드컵과 자카르타·팔렘방 아시안게임 등 빅 이벤트가 많았던 2018년 국내외에서 가장 큰 주목을 받은 '한국 축구인'을 꼽으라면 박항서(59) 감독을 빼놓을 수 없다.

지난해 10월 베트남 대표팀 감독에 취임한 박 감독은 연일 베트남 축구의 역사를 새로 쓰며 '국민 영웅' 반열에 올랐다.

시작은 부임 약 3개월 만에 23세 이하(U-23) 대표팀을 이끌고 나선 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십이었다.

베트남은 연이어 펼쳐진 연장 승부 속 투혼을 불사르며 사상 첫 결승 진출이라는 쾌거를 이뤘다. 우승까지 이어지진 못했으나 베트남 축구 역사상 AFC 주관 대회 최고 성적으로 박 감독은 단숨에 국민의 마음을 사로잡았다.

4강에서 만난 한국 감독들 (치비농[인도네시아]=연합뉴스) 홍해인 기자 = 29일 오후(현지시간) 인도네시아 자와바랏주 보고르 치비농의 파칸사리 스타디움에서 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 남자축구 준결승 한국과 베트남의 경기 전 김학범 감독과 박항서 감독이 악수하고 있다. 2018.8.29 hihong@yna.co.kr (끝)

올여름 자카르타·팔렘방 아시안게임은 '박항서 매직'에 또 한 번 불을 붙였다.

베트남은 조별리그를 무실점, 3연승, 조 1위로 통과했고, 이후에도 바레인, 시리아를 줄줄이 격파하고 준결승에 올라 사상 첫 '4강 신화'를 일궜다.

준결승전에서 운명처럼 만난 한국에 패하고, 3·4위전에서 아랍에미리트에 승부차기 끝에 져 메달은 목에 걸지 못했으나 신드롬은 이어졌다.

동남아에서 월드컵보다도 열기가 뜨거운 아세안축구연맹(AFF) 챔피언십(스즈키컵)에서는 우승 트로피를 차지하며 박 감독의 지도력이 또 한 번 부각됐다.

스즈키컵 우승 트로피 들어올린 박항서 감독 [AFP=연합뉴스]

박 감독은 10년 만의 결승 진출에 이어 우승까지 이끌어 베트남을 열광의 도가니에 빠뜨렸다.

'박항서 매직'은 직간접적으로 한국과 베트남의 관계에도 영향을 미쳤다.

박 감독의 인기가 치솟으며 베트남 국민이 한국을 바라보는 시선은 더욱 호의적으로 바뀌었다. 베트남 경기 장소 곳곳엔 늘 박 감독의 사진, 베트남 국기와 더불어 태극기가 등장했다.

국내에선 2002 월드컵 한국의 4강 신화를 지휘한 거스 히딩크 감독에 빗대 '쌀딩크'라는 애칭으로 불리며 베트남과 동남아 축구에 대한 관심을 키우고 있다.

AFF 스즈키컵 결승이 열린 하노이 미단 스타디움에 등장한 박 감독의 사진과 태극기 [EPA=연합뉴스]

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