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[스포츠서울 유인근 선임기자]한국 테니스의 간판 정현(25위·한국체대)이 예상을 깨고 남자프로테니스(ATP) 투어 웨스턴 앤 서던오픈(총상금 566만9360 달러)에서 순조롭게 출발했다.
정현은 15일(한국시간) 미국 오하이오주 신시내티에서 열린 대회 사흘째 단식 1회전에서 잭 소크(20위·미국)에게 2-1(2-6 6-1 6-2) 역전승을 거뒀다.
소크는 지난해 세계 랭킹 8위까지 올랐던 톱 랭커 출신이어서 어려운 싸움이 예상됐다. 정현은 1세트에서 자신의 서브 게임을 두 차례나 내주며 2-6으로 기선을 제압당했다. 그러나 2세트부터 경기 흐름을 뒤바꿨다. 처음으로 상대 서브 게임을 따내 3-1로 달아났고 소크가 허리 통증으로 메디컬 타임아웃을 부르면서 흐름이 정현쪽으로 기울었다. 정현은 이후 움직임이 부쩍 둔해진 소크를 상대로 내리 세 게임을 더 가져와 2세트를 6-1로 마무리했다. 기세가 오른 정현은 3세트 게임스코어 2-2에서 상대 서브 게임을 브레이크, 연달아 4게임을 따내 승부를 결정지었다.
32강에 이름을 올린 정현은 2회전에서 대회 4번 시드인 후안 마르틴 델 포트로(3위·아르헨티나)를 상대한다. 1회전을 부전승으로 통과한 델 포트로는 키 198㎝ 장신으로 2009년 메이저 대회인 US오픈에서 우승한 강자로 이번이 첫 맞대결이다.
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