마라도나, 한국인에 ‘인종차별 행위’ 의혹 부인…흡연 논란엔 “사과한다”

디에고 마라도나. 사진=동아일보DB

아르헨티나의 ‘축구 영웅’ 디에고 마라도나(58)가 한국 관중을 향해 인종차별 행위를 했다는 의혹과 관련해 해명했다.

마라도나는 17일(이하 한국시간) 자신의 페이스북에 스페인어, 영어, 이탈리아어 3개 버전으로 올린 글을 통해 “나는 월드컵에서 사람들이 어디에서나 뉴스거리를 찾고 있다는 사실을 누구보다 잘 이해하지만, 이 점만은 분명히 하고 싶다”면서 “경기장을 수많은 팬 중에서 나는 멀리서 아르헨티나 유니폼을 입고 우리를 촬영하는 아시아 소년에게 놀랐다. 나는 심지어 아시아인들이 우리를 응원해주는 것이 얼마나 내게 근사하게 보였는지를 말하고 싶었다. 그게 전부”라고 밝혔다. 인종차별 행위는 없었다는 취지로 해명한 것.

앞서 영국 공영방송 BBC의 저널리스트 재퀴 오틀리는 마라도나가 16일 러시아 모스크바 스파르타크 스타디움에서 열린 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵 D조 조별리그 아르헨티나와 아이슬란드의 경기를 앞두고 자신을 향해 환호하는 한국 관중을 향해 눈을 찢는 제스처를 했다고 전했다. ‘눈 찢기’는 동양인을 비하하는 대표적인 제스처다.

재키 오틀리는 트위터를 통해 “몇몇 한국인 팬이 ‘디에고’라고 외치자 마라도나가 미소로 화답했다. 그러나 곧 자신의 손을 눈 옆에 가져다 대고 양쪽으로 당겼다. 명백한 인종차별 행동이었다”고 말했다.

같은 방송국 소속인 시마 자스왈도 “나는 오틀리의 바로 오른편에 앉아있었고, 마라도나의 행동을 봤다. 한국인 청년들이 매우 흥분한 상태로 그를 촬영하고 있을 때 마라도나가 그런 반응을 보였다. 매우 실망스럽다”고 전했다.

이날 마라도나는 금연구역에서 흡연을 했다는 비판도 받았다.

마라도나는 이에 대해선 페이스북을 통해 “오늘은 아르헨티나인들에게 힘든 날이다. 월드컵 첫 경기라서 무척 긴장했다”며 “솔직히 말해서 경기장에서 흡연해서는 안 된다는 점을 몰랐다. 모든 사람과 조직위원회에 사과한다”고 해명했다.

최정아 동아닷컴 기자 cja0917@donga.com