나달-니시코리 몬테 카를로 결승 격돌

몬테 카를로 결승에 진출한 나달. AP 연합뉴스

라파엘 나달(1위ㆍ스페인)과 니시코리 게이(36위ㆍ일본)가 남자프로테니스(ATP) 투어 롤렉스 몬테카를로 마스터스 결승에서 맞붙는다.

나달은 21일(현지시간) 모나코 몬테카를로에서 열린 대회 7일째 단식 4강에서 그리고르 디미트로프(5위ㆍ불가리아)를 2-0(6-4 6-1)으로 제압했다. 클레이코트 대회에 유독 강한 나달은 이 대회에서만 통산 11번째 우승에 도전한다. 2005년부터 2012년까지 이 대회 8년 연속 정상을 지킨 나달은 2016년과 2017년에도 이 대회 우승을 차지했다.

이 대회에서 우승해야 다음 주 세계 랭킹에서 1위를 유지할 수 있는 나달은 결승에서 니시코리를 상대한다. 니시코리는 준결승에서 알렉산더 즈베레프(4위ㆍ독일)를 2-1(3-6 6-3 6-4)로 꺾었다. 손목 부상으로 지난해 US오픈과 올해 호주오픈에 연달아 불참한 니시코리는 2016년 2월 멤피스오픈 이후 2년 2개월 만에 개인 통산 12번째 투어 대회 단식 우승을 노린다. 니시코리가 이 대회에서 우승하면 세계 랭킹 12위 안팎으로 올라가며 정현(19위ㆍ한국체대)을 제치고 아시아 선수 가운데 가장 높은 순위에 자리한다.

박진만 기자 bpbd@hankookilbo.com