우즈, 나흘 연속 언더파… 아쉬웠던 퍼트

타이거 우즈. AP 연합뉴스.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(43ㆍ미국)가 미국프로골프(PGA) 투어 발스파 챔피언십(총상금 650만 달러)에서 공동 2위에 오르며 재기 가능성을 밝혔다.

우즈는 12일(한국시간) 미국 플로리다 주 팜하버에서 열린 대회 마지막 날 최종라운드에서 버디 2개와 보기 1개를 묶어 1언더파 70타를 기록했다. 최종합계 9언더파 275타를 친 우즈는 폴 케이시(잉글랜드)보다 한 타가 모자라 공동 2위로 대회를 마쳤다.

3라운드까지 선두에 1타 차 2위였던 우즈는 마지막 날 역전 우승 기대감을 키웠다. 실제로 우즈는 PGA 투어 대회 3라운드까지 선두를 달리거나 선두보다 1타 뒤진 69차례 기회에서 62번이나 우승했다. 특히 3라운드에서는 드라이브샷 클럽 헤드 스피드가 시속 208㎞를 찍으며 지난해 4월 허리 수술 후유증에서 벗어난 모습을 보였다.

하지만 마지막 날 1번 홀(파5) 버디 이후 17번 홀(파3)에서 두 번째 버디가 나올 때까지 좀처럼 타수를 줄이지 못하면서 끝내 1타 모자란 준우승에 만족하게 됐다. 우즈는 경기를 마친 뒤 방송 인터뷰에서 “지난달 혼다 클래식 대회보다 여러 면에서 나아졌다”며 “앞으로도 조금씩 더 날카로워질 수 있을 것”이라고 말했다.

이날 우즈의 발목을 잡은 것은 퍼트였다. 3라운드까지 라운드 당 퍼트 수가 최대 28개를 넘기지 않았던 우즈는 이날 퍼트 수 32개를 기록했다. 17번 홀에서 나온 13 가 넘는 장거리 버디 퍼트는 갤러리들의 탄성을 자아냈지만 18번 홀(파4)에서 시도한 약 11 거리 버디 퍼트는 홀 약 1 도 안 되는 거리에 멈춰 섰다. 마지막 홀 퍼트까지 들어갔더라면 케이시와 연장 대결을 벌일 수 있었다.

PGA 투어 통산 80승은 다음을 기약해야 했지만, 우즈는 이번 대회 준우승으로 재기 희망을 품게 됐다. 지난해 4월 허리 수술을 받고 올해 1월 필드로 돌아온 우즈는 지난달 혼다 클래식 12위에 이어 이번 대회 공동 2위로 순위를 끌어올렸다. 우즈가 PGA 투어에서 10위 이내에 든 것은 2015년 8월 윈덤 챔피언십 이후 2년 7개월 만이다.

우즈는 15일 개막하는 아널드 파머 인비테이셔널에 출전한다. 최근 5주간 4개 대회 출전의 강행군이다. 미국 플로리다 주 올랜도의 베이힐클럽에서 열리는 이 대회에서 우즈는 2000년을 시작으로 2013년까지 총 8번이나 정상에 올랐다.

강주형 기자 cubie@hankookilbo.com