류현진 “처음처럼 경쟁” 황재균 “죽기 살기 도전”

동갑내기 친구, 함께 미국으로

류 “예년보다 몸 상태 더 좋다”

황 “장타·도루 등 장점 보일 것”

나란히 미국으로 류현진(LA 다저스·왼쪽 사진)과 황재균(샌프란시스코 자이언츠)이 25일 인천공항을 통해 미국 로스앤젤레스로 각각 출국하기에 앞서 취재진 앞에서 인사하고 있다. 연합뉴스

1987년생 동갑내기 류현진과 황재균이 ‘초심’을 외치며 미국행 비행기에 몸을 실었다.

류현진(LA 다저스)은 25일 인천국제공항을 통해 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스로 떠나며 “처음 미국에 갈 때처럼 다시 경쟁한다는 생각으로 할 것”이라고 말했다. 메이저리그 진출 첫해인 2013년 류현진은 14승8패 평균자책점 3.00의 훌륭한 성적으로 팀 3선발로 자리했다. 하지만 2015년 어깨, 2016년 팔꿈치에 각각 한 번씩 메스를 대며 최근 2년 동안 메이저리그서 단 1경기 등판에 그쳤다. 현재 몸 상태를 묻는 질문에 류현진은 “아픈 데는 전혀 없다”고 강조했다. 그는 “피칭을 할 수 있는 상태까지 다 만든 상태”라며 “예년 이맘때쯤보다 더 좋을 정도”라며 자신감을 드러냈다.

자리를 비우는 동안 입지가 좁아진 류현진은 선발진 경쟁에 돌입한다. 그는 “2013년 미국에 갈 때와 마음이 비슷하다. 그때도 경쟁을 했는데 올해도 캠프 때 선발진에서 경쟁해야 한다”고 힘주어 말했다.

KBO리그에서 정상급 3루수로 활약했던 황재균도 미국에서는 치열한 경쟁을 뚫어야 한다. 황재균은 이날 공항에서 “나는 도전하는 입장이니까 꿈을 위해 한 발짝 내딛는 것이라고 생각한다. 밑에서부터 위로 치고 올라갈 수 있도록 죽기 살기로 해보겠다”고 말했다. 지난해 20홈런-20도루도 달성했던 황재균은 “나에게 기대하는 게 장타 부분이라고 하더라. 파워도 더 키우고 도루도 할 수 있도록 하겠다”고 했다. 그러면서 영어 공부도 열심히 하겠다는 다짐도 잊지 않았다.

스프링캠프에서는 3루수 부문에서 경쟁하면서 장점을 부각시킨다는 계획이다. 황재균은 캠프에서 만나게 될 동료 선수들을 향한 기대감을 표하기도 했다. 그는 “버스터 포지나 헌터 펜스를 가장 만나보고 싶었다”고 말했다.

<인천공항 | 김하진 기자 hjkim@kyunghyang.com>

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