"아베, 기시다 외상에게 연내 한국 방문 지시"...위안부 문제 중대 국면 가능성

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상에게 연내에 한국을 방문하도록 지시했다고 NHK가 24일 보도했다. 일본군 위안부 문제를 둘러싼 한·일 양국의 협의가 중대 국면에 접어든 것이 아니냐는 분석이 나온다. 연내 타결 가능성을 점치는 목소리도 있다.

아베 총리는 이날 오후 총리 관저에서 기시다 외상과 만나 한국 방문을 지시했다. 아베 총리는 이날 오후 5시쯤부터 기시다 외무상, 야치 쇼타로(谷內正太郞) 국가안전보장국장, 사이키 아키타카(齊木昭隆) 외무성 사무차관 등과 함께 약 50분동안 면담했다. 아베 총리는 위안부 문제를 최종적으로 해결한다는 생각이며, 기시다 외상의 한국 방문에서 한국 측과 어떤 합의를 이룰 수 있을 것인가가 초점이 되고 있다고 NHK는 보도했다. 니혼게이자이신문은 기시다 외무상이 28일 방한해 윤병세 외교장관과 회담할 것으로 내다봤다.

기시다 외무상이 한국을 방문해 어떤 해결방안을 제시할 것인지, 제시된 해결책이 한국의 위안부 피해자와 한국 정부·국민 등이 수용할 수 있는 것인지 등에 관심이 쏠리고 있다. 일본 정부는 일본군 위안부 문제의 법적인 책임은 완전히 해결됐다는 입장을 거두지 않고 있다. 법적인 문제에 대한 언급은 하지 않은 채 일본 정부가 위안부 동원에 관여했음을 간접적으로 인정하고, 일본 정부 예산으로 법적 배상이 아닌 위로금, 생활자금, 인도적 차원의 지원을 하는 방안을 제시할 가능성도 있다.

그동안 일본 정부 내에서는 위안부 문제가 이번에 타결된다면 한국 측이 이를 다시 문제 삼지 않을 것임을 확실히 보장해 줘야 한다는 주장이 나왔다. 주한 일본대사관 앞에 세워진 일본군 위안부 소녀상을 철거해야 한다는 얘기도 있었다. 윤병세 한국 외교부 장관은 지난 23일 서울에서 한국방송기자클럽 주최 토론회에 참석, 일본군 위안부 문제에 관해 “좀 더 기다려주시면 결과를 보고드릴 시점이 올 것으로 생각한다”며 타결 가능성을 언급한 바 있다.

요미우리신문도 한·일 정부가 위안부 문제 마무리 협의에 들어갔다고 보도한 바 있다. 이 신문은 양국이 물밑에서 합의점을 찾고 있고, 가까운 시일 내 타결될 가능성이 있다고 덧붙였다.

박근혜 대통령의 명예를 훼손한 혐의로 기소된 가토 다쓰야(加藤達也) 일본 산케이신문 전 서울지국장의 재판이 무죄 판결로 정리되고, 한일청구권협정의 무효를 주장하는 헌법 소원이 각하된 것이 일본군 위안부 문제 해결의 큰 전기가 됐을 것이라는 분석도 있다. 요미우리는 산케이신문 기자에 대한 무죄 판결과 한·일청구권협정 관련 위헌 소송에 대한 헌재의 각하 결정을 소개한 뒤 일본 정부 안에서 “일·한 융화 무드가 강해지고 있다. 위안부 문제를 전진시킬 수 있는 환경이 갖춰졌다”는 목소리가 나오고 있다고 전했다.

<도쿄|윤희일 특파원 yhi@kyunghyang.com>