軍, '방산비리' 상징 통영함 조기전력화 추진 논란

[군 당국 "현재 운용 중인 수상 구조함 노후화 심각, 제한적 임무수행은 가능..."]

통영함 / 사진제공 = 해군

군 당국이 '방산비리'의 상징이 돼 버린 통영함의 조기 전력화를 추진해 논란이 예상된다.

구조함인 통영함은 지난 4월 세월호 사고 당시 현장 근처에 있었지만 곧바로 출동하지 못해 논란의 중심에 섰고, 음파탐지기 납품과정에 방위사업청 간부들이 개입한 사실이 드러났다. 최근에는 물고기떼를 찾는 어군탐지기를 장착한 사실이 드러나기도 했다.

하지만 당국은 현재 운용 중인 수상구조함의 노후도가 심각하고 통영함이 지금의 성능으로도 구조함의 기본임무를 수행살 수 있다고 판단, 전력화를 계획하고 있다.

군 관계자는 24일 "해군이 운용하는 수상함구조함 가운데 광양함은 1968년에, 평택함은 1972년에 건조됐는데 수명주기 30년을 각각 16년과 12년 초과한 상황"이라며 "세월호 같은 사고가 또 발생하면 통영함이 출동해야 한다"고 말했다.

통영함의 선체고정음탐기(HMS)와 수중무인탐사기(ROV)가 당초 군의 작전요구성능(ROC)을 충족하지 못하고 있는 상황에 대해서는 "수중탐색은 통영함이 보유한 사이드 스캔 소나(음파탐지기)를 활용하는 등 제한적 임무 수행은 가능하다"고 설명했다.

당분간 기존 장비를 활용해 임무수행을 하면서 성능 보완작업을 하겠다는 것인데 당초 성능대로 장비를 구축하려면 2년가량 소요될 것으로 당국은 보고 있다.

방산비리 합동수사단의 수사가 시작된 상황에서 통영함을 운용하는 것이 적절한지에 대해서는 "비리문제는 검찰과 감사원에서 조사할 것이고 성실히 수사에 임하겠다"고 군 관계자는 밝혔다.

당국은 오는 28일 열리는 합동참모회의에 안견을 상정, 통영함 조기 전력화를 최종 결정하는 방안을 검토하고 있다.

서동욱기자 sdw70@mt.co.kr

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