'코 지문'으로 반려동물 등록…유니온바이오메트릭스, 규제 샌드박스 실증

사람의 지문처럼 반려동물마다 고유한 '비문(코 지문)'을 활용한 등록 방식이 제도권 진입에 다가서고 있다.

유니온바이오메트릭스(대표 신요식)는 인공지능(AI) 기반 비문인식 기술을 활용한 반려동물 등록 서비스가 과학기술정보통신부 ICT 규제 샌드박스 실증특례에 지정돼 지자체와 함께 현장 실증을 확대하고 있다고 27일 밝혔다. 실증은 유니온바이오메트릭스가 지난해 취득한 특허를 기반으로 실제 행정 현장에서 서비스 가능성을 검증하는 것이 핵심이다.

비문은 반려동물의 코 표면에 형성된 고유 무늬다. 성장 후에도 변하지 않아 사람의 지문과 유사한 생체 식별력을 가진다. 유니온바이오메트릭스는 이 비문을 AI로 분석해 개체를 식별하는 기술을 개발하고, 이를 반려동물 등록 시스템으로 확장했다. 특히 회사가 보유한 특허는 정전용량 방식 비문(코 지문) 센서 기술로, 기존 광학식보다 소형화와 고해상도 구현이 가능하다. 주변 조명이나 습기 등 환경 영향을 최소화할 수 있어 키오스크, 이동형 단말기, 모바일 환경까지 폭넓은 적용이 가능하다.

실증 사업은 수의사가 운영하는 부산광역시 동물병원, 유기견센터, 경북 구미시 애니멀케어센터 등을 중심으로 진행되고 있다. 유니온바이오메트릭스에 따르면 동물병원 참여 의사가 높아 추가 사업을 진행할 예정이다. AI 비문인식 키오스크가 현장에 설치돼 수의사가 직접 반려동물의 비문(코지문)을 등록하고, 접촉식·비접촉식 인식 방식으로 병행 운영 중이다. 등록된 비문 정보는 유기·유실 시 보호자 확인에 활용된다.

유니온바이오메트릭스는 실증을 통해 서비스의 현장 적합성과 운영 효과를 검증하고, 향후 제도화와 전국 단위 서비스 확대를 목표로 사업을 추진할 계획이다.

현재 국내 동물등록은 내장형 RFID 칩 방식이 주를 이룬다. 하지만 삽입 시 통증이나 부작용 우려, 외장형 칩의 경우 분실 가능성 등으로 반려인들의 거부감도 적지 않다.

비문(코 지문) 인식은 신체 삽입이 필요 없는 생체인식 방식으로, 복제나 분실 위험이 없다는 점에서 차세대 대안으로 주목 받고 있다. 특히 수의사가 직접 등록하는 구조를 통해 등록 정보의 신뢰성과 공신력을 높였다는 평가다.

유니온바이오메트릭스는 향후 비문 데이터를 기반으로 반려동물 보험, 의료 이력 관리, 유기동물 예방 시스템 등으로 서비스 영역을 확장할 계획이다.

장명훈 유니온바이오메트릭스 사장은 “25년간 축적한 생체인식 기술을 반려동물 산업으로 확장해 새로운 디지털 ID 생태계를 구축하고 있다”며 “실증 사업을 통해 비문 인식이 국가 표준 동물 등록으로 자리 잡을 수 있도록 제도화에 힘쓰겠다”고 말했다.

윤건일 기자 benyun@etnews.com

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