트럼프 “총격 사건, 전반 검토”…요원 철수 가능성 시사

트럼프, WSJ와 전화 인터뷰
“프레티, 위험한 총 소지” 주장 반복
불안정한 상황, 정치적 부담으로

[이데일리 김윤지 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 주말새 미네소타주 미니애폴리스에서 발생한 민간인 총격 사건에 대해 전반적으로 검토하고 있다고 25일(현지시간) 밝혔다.

24일(현지시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 강경 이민단속에 항의하는 시위가 벌어지고 있는 가운데, 한 이민세관단속국(ICE) 요원이 시위 참가자에게 무기를 겨누고 있다. (사진=AFP)

월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령은 이날 짧은 전화 인터뷰에서 연방 정부 요원 총에 맞아 숨진 37세 백인 남성인 알렉스 프레티와 관련해 요원이 옳은 행동을 했는지에 대해 두 차례 질문을 받았으나 직접적인 답변을 피했다. 그는 추가로 거듭된 질문을 받자 “우리는 살펴보고 있고 모든 것을 검토하고 있으며 결론을 내릴 것”이라고 답했다.

그러면서 트럼프 대통령은 프레티가 시위 활동 중 총기를 소지하고 있었다는 점을 강하게 비판했다. 그는 “나는 어떤 총격도 좋아하지 않는다”면서도 “누군가가 시위 현장에 매우 강력하고, 완전히 장전된 총과 탄환이 들어 있는 탄창 두 개를 가지고 들어가는 것도 결코 좋게 보이지 않는다”고 말했다.

트럼프 대통령은 또한 미니애폴리스 지역에서 이민 단속 요원들을 궁극적으로 철수시킬 의향이 있음을 시사했다. 그는 “언젠가는 떠날 것”이라면서 “우리는 훌륭한 일을 해왔다”고 말했다.

다만 그는 요원들이 언제 철수할지에 대한 구체적인 시점은 제시하지 않았다. 요원들이 곧 떠날 것인지 묻자 그는 연방 정부의 성과를 치켜세우면서 “우리는 금융 사기 해결을 위해 다른 사람들(다른 팀)을 그곳에 남겨둘 것”이라고 말했다.

그는 미네소타 주에서 발생한 대규모 복지 사기 스캔들을 이민 단속 강화의 근거로 들었다. 그는 “그건 누구도 본 적 없는 최대 규모의 사기입니다. 우리는 사실 캘리포니아가 훨씬 더 클 것으로 보고 있다”고 말했다.

트럼프 대통령은 프레티가 “매우 위험하고, 위험하며 예측 불가능한 총”을 소지하고 있었다고 주장하며 “사람들이 모르는 사이에 발사될 수 있는 총”이라고 말했다.

중환자실 간호사였던 프레티는 24일 오전 미니애폴리스 거리에서 국경순찰대 요원들을 촬영하던 중 총에 맞아 현장에서 사망했다.

이후 국토안보부는 엑스(X·옛 트위터)를 통해 피해 남성이 이민단속을 벌이던 국경순찰대 요원에게 9㎜ 반자동 권총과 탄창 2개를 소지한 채 접근했다고 주장했다. 그러면서 요원들이 무장 해제를 시도하던 도중 남성이 격렬하게 저항해 방어사격을 가했다고 주장했다. 또 즉시 응급처치를 했으나 남성이 현장에서 사망했다고 덧붙였다.

그러나 외신들은 다수 목격자 영상이 이 같은 연방 정부의 해명과 전혀 다르다는 점을 지적하고 있다. 한 목격자 영상에는 연방 요원이 프레티의 손에서 권총을 빼앗고 1초도 채 지나지 않아 요원이 여러 발을 발사하는 모습이 담겨 있다.

국토안보부 산하 이민세관단속국(ICE)은 미국 전역 대도시에서 불법 이민자 단속 활동을 강화하고 있다. 특히 최근 몇 주간 미니애폴리스에서 대대적인 이민 단속 및 추방 작전이 진행됐으며, 이달 7일에는 운전 중이던 37세 여성 르네 니콜 굿이 ICE 요원의 총격에 맞아 목숨을 잃었다. 트럼프 대통령은 ICE 요원을 옹호하며 이를 ‘비극’이라고 표현했다.

백악관이 공식적으로는 미니애폴리스 작전을 강화하고 있지만, 일부 참모들은 점점 더 불안정해지는 미니애폴리스 상황을 정치적 부담으로 보기 시작했다고 WSJ는 전했다. 수지 와일스 백악관 비서실장은 미네소타 주 관계자들로부터 반복적으로 전화를 받고 있는 것으로 전해진다.

일부 행정부 인사들은 대도시에서의 이민 단속 조치에 대해 여론과 대중 정서가 악화되고 있다고 우려하고 있으며, 시위대와 충돌하지 않으면서도 추방을 지속할 방법에 대한 논의가 이어지고 있다고 WSJ에 전했다.

반면 트럼프 대통령의 핵심 참모인 스티븐 밀러는 미니애폴리스에서 물러서지 말아야 한다며 강경한 이민 단속을 계속 밀어붙이고 있다.

트럼프 대통령의 측근이자 하원 감독위원회 위원장인 제임스 코머(공화·켄터키) 의원은 폭스뉴스에서 “내가 트럼프 대통령이라면 (미니애폴리스)시장과 (미네소타)주지사가 우리 ICE 요원들을 위험에 빠뜨리고 더 많은 무고한 생명을 잃을 가능성이 있다면 차라리 다른 도시로 가고 미니애폴리스 시민들이 스스로 결정하게 두는 것도 고려해볼 수 있다”고 말했다.