'은둔·고립' 현실과 단절된 청년들, 유튜브로 소통 문 열다

보사연 '유튜브 통해 자신 드러낸 은둔·고립 경험'
은둔·고립청년 23% 동영상 시청…온라인 상당 할애
유튜브 통해 타인 일상과 경험 관찰…현실 복귀 상상
"온라인 관계, 자립 이어지도록 연계 프로그램 개발"

[세종=뉴시스] 박영주 기자 = 우리나라 은둔·고립 청년인구가 50만명이 넘는 가운데, 일부는 유튜브를 통해 자신을 드러내고 제한적으로 소통하고 있는 것으로 나타났다. 은둔·고립청년 회복을 위해서는 유튜브 등 디지털 공간을 활용한 사회복지적 접근이 필요하다는 지적이 나온다.

23일 한국보건사회연구원이 발간한 '유튜브를 통해 자신을 드러낸 은둔·고립 청년의 경험' 보고서에 따르면 2024년 기준 전체 청년인구의 약 5.2%인 51만3000명이 은둔·고립 상태에 있는 것으로 추산된다.

은둔은 취업 실패, 가족갈등, 학교폭력 등 누적된 위기 속에서 점진적으로 형성되며 결국 신체적·심리적 건강 악화와 일상 기능 상실로 이어지는 심각한 고립 상태로 발전한다. 은둔·고립 청년의 23.2%는 동영상 시청, 15.6%는 온라인 활동으로 일상의 상당 시간을 할애했다.

연구진은 지난해 4월 30일 기준 유튜브 플랫폼에 게시된 전체 공개 영상과 채널별 회원 전용 영상을 대상으로 자료를 수집했다. 키워드는 은둔·고립 청년을 대상으로 사전 비대면 인터뷰를 통해 도출한 언어 표현인 '은둔', '히키코모리', '우울증', '무기력', '공황', '불안장애', '정신과', 자살', '폐인', '강박', '집돌이', 집순이' 등을 조합했다.

그 결과 5개의 채널과 해당 채널 게시물 중 155개의 영상이 분석 대상으로 선정됐다. 5명의 은둔고립 유튜브 채널 운영자는 모두 20~40대 남녀로 은둔 기간은 평균 8년에 달했다.

조사 참여자들은 아버지를 여읜 충격, 가족 해체, 학교 폭력, 정서적 방임 등을 반복적으로 경험해 심리적 기반이 무너졌다고 보고했다. 또 방치된 복합외상 경험은 자기혐오, 감정조절의 실패, 분노 폭발 등 심리적 고통으로 발전했다. 이러한 이유로 외부와의 접촉을 최소화하고 스스로를 고립하는 방식으로 삶을 유지하게 됐다는 설명이다.

다만 일정 시점 이후 참여자들은 새로운 사회적 경험에 대한 갈망을 드러내기도 했다. 유튜브 같은 플랫폼으로 타인의 일상과 사회적 경험을 관찰할 수 있는 창구가 됐고 이를 통해 은둔 청년들이 현실 사회로 복귀를 서서히 상상하게 됐다는 것이다.

조사에 따르면 은둔·고립 청년은 디지털 공간에서 자신의 상처를 공유하며 자기 치유와 정서적 회복을 경험하고자 유튜브 채널을 운영하기 시작했다.

조사에 참여한 한 유튜버는 "이 순간을 정말 극복해 낸다면, 그걸 영상으로 하나씩 기록해둔다면 나와 비슷한 삶을 살고 있는 사람들에게 동기부여나 희망이 돼주지 않을까 긍정적인 생각을 했다"고 밝히기도 했다.

구독자들로부터 응원과 격려를 기반으로 한 관계적 연결성은 오랜 은둔·고립 생활로 사람들과의 일상적 대화 방법조차 잃어버린 이들에게 언어 훈련을 할 수 있는 기회, 관계를 맺고 소통하는 사회적 훈련 기회를 제공했다. 또 당장 사회화의 전면적인 접촉이나 대면 참여는 어려웠으나 무인 카페나 배달앱 등 비대면 서비스를 활용하면서 사회 참여 연습을 하는 모습도 포착됐다.

보고서는 "은둔·고립 청년의 회복을 위해서는 유튜브와 같은 디지털 공간을 활용한 사회복지적 접근이 필요하다"며 "온라인 관계 맺기가 자립과 사회참여로 이어질 수 있도록 디지털 기반 상담·자조모임·커뮤니티 연계 프로그램을 개발해야 한다"고 제언했다. 이어 "개인정보 보호, 혐오발언 대응 등 윤리적 가이드라인을 마련해 안전한 참여 환경을 보장할 필요가 있다"고 덧붙였다.

다만 이번 연구는 소수 사례를 중심으로 한 질적 분석으로, 은둔·고립 청년 전체를 대표한다고 보기에는 한계가 있을 수 있다. 디지털 플랫폼 활용이 은둔·고립 청년의 회복에 긍정적인 효과를 이끌 수 있는 가능성을 보여주는 사례로 해석된다.

☞공감언론 뉴시스 gogogirl@newsis.com

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