장항준 감독 사극 ‘왕과 사는 남자’
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왕위에서 쫓겨나 영월로 유배된 어린 왕 이홍위(박지훈·왼쪽)는, 자신을 감시하던 유배지의 촌장 엄흥도(유해진)와 신분을 뛰어넘어 마음을 나누는 벗이 된다. /쇼박스 |
숙부에게 왕위를 빼앗기고 비극적 죽음을 맞이한 조선 6대 왕 단종, 그의 무덤인 장릉 옆에는 말단 관리의 동상이 있다. 강에 버려진 단종의 시신을 수습해 장사를 지낸 강원도 영월 호장(戶長·지방 향리 중 최고위직) 엄흥도를 기리는 동상이다. 단종의 비극은 오랫동안 사극의 단골 소재였지만, 장항준 감독의 영화 ‘왕과 사는 남자’(2월 4일 개봉)는 이제껏 다뤄지지 않았던 단종의 마지막 1년과 충신 엄흥도의 이야기를 그린다.
영화는 1457년 노산군으로 강등된 이홍위(박지훈)가 강원도 영월로 유배를 떠나며 시작된다. 산골 마을 광천골의 촌장 엄흥도(유해진)는 유배 온 양반 덕분에 부유해졌다는 옆 마을의 소식을 듣고, 마을의 부흥을 위해 자기 마을도 유배지가 되기를 자처한다. 권세 높은 양반이 올 것이란 기대와 달리, 어린 선왕을 감시하게 된 엄흥도는 점차 그와 가까워지며 갈등에 빠진다. 설 연휴 기대작 중 하나로 웃음과 감동, 정의로운 메시지까지 고루 담아 명절 분위기와 잘 어울린다.
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영화 '왕과 사는 남자' /쇼박스 |
단종을 다룬 기존 작품들이 세조의 왕위 찬탈 과정에 초점을 맞췄다면, 이 영화는 단종의 마지막을 지킨 사람들에게 주목한다. 후환이 두려워 누구도 거두려 하지 않았던 단종의 시신을 수습하고 평생 숨어 살았다는 엄흥도의 기록에서 출발해 영화적 상상력을 과감하게 덧붙였다.
영화 속 단종은 무력하고 나약한 피해자에 머무르지 않고, 백성을 지키는 군주로서의 성장을 보여준다. 치밀하고 사실적이기보다는, 순박하고 따스한 정서를 앞세워 동화처럼 풀어낸다. 21일 열린 시사회에서 장항준 감독은 “‘실현되지 못한 정의’를 대하는 우리의 태도에 관한 이야기”라면서 “엄흥도라는 인물과 그의 충심을 끝까지 기억하고자 하는 마음으로 만들었다”고 소개했다.
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영화 '왕과 사는 남자' /쇼박스 |
배우들의 연기는 영화의 가장 큰 강점이다. 엄흥도 역의 유해진은 정 많고 익살스러운 촌장으로 시작해, 아버지 같은 마음으로 단종을 지키기까지 감정 변화를 유려하게 표현한다. 장 감독이 드라마 ‘약한 영웅’을 보고 캐스팅했다는 단종 역의 박지훈 역시 중심축 역할을 톡톡히 해낸다. 보기만 해도 안쓰러워지는 큼직한 눈망울에 분노와 슬픔, 두려움이 투명하게 드러난다. 단종을 제거할 기회를 호시탐탐 노리는 권력자 한명회 역의 유지태도 장대한 체구와 위압적인 카리스마로 기존과 다른 이미지의 한명회를 선보인다.
결말을 알고 보는 이야기지만, 단종이 실제로 어떻게 죽음을 맞이했는지는 미스터리로 남아 있다. 실록에는 ‘죽었다’는 기록만 남아 있어 세조가 사약을 내렸다는 설과, 하인이 목을 졸랐다는 설, 스스로 목숨을 끊었다는 설 등 여러 해석이 엇갈린다. 영화가 이 가운데 어떤 결말을 선택했는지도 관전 포인트다.
다만, 신선한 설정에 비해 중반부까지의 전개는 밋밋하다. 과장된 코미디와 마냥 선하고 아기자기한 산골 마을 묘사는 철 지난 드라마를 떠올리게 한다. 각본과 연출 모두 예상 가능한 범위를 크게 벗어나지 않고 정직하게 흘러간다. 영화는 후반부에 이르러서야 비로소 뒷심을 발휘한다. 어느새 아버지와 아들처럼 관계가 돈독해진 두 사람의 마지막 선택 앞에서는 어쩔 수 없이 울컥하게 된다. 명절 연휴 가족과 함께 보기에 무난한 선택지지만, 그 이상의 매력을 찾기는 어렵다.
[백수진 기자]
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