통일부 "정전협정, 평화적 이용 제한 아냐…DMZ 구간 재개방 추진"

전날 유엔사 '재개방 반대' 해석에 "원론적 입장"

[통일부 제공]

통일부는 현재 막혀있는 비무장지대(DMZ) 평화의 길 구간 재개방을 유엔사와 협의해 나갈 계획이라고 밝혔습니다.

통일부 관계자는 오늘(22일) "정전협정은 군사적 성질의 것이기 때문에 평화적 이용까지 제한하는 것은 아니라고 보고 있다"며 이같이 밝혔습니다.

앞서 정동영 통일부 장관은 어제(21일) 강원도 고성의 평화의 길 DMZ 내부 구간을 방문해 이재명 정부의 선제적 신뢰 회복 조치로서 내부 구간을 다시 열겠다고 거듭 밝힌 바 있습니다.

이와 관련해 유엔군사령부는 정 장관의 방문 소식과 함께 "DMZ 내부에 있는 3개 구간은 유엔사 관할권에 속하고 기존 출입 정책과 절차는 변함없이 유지된다"며 "DMZ에 대한 모든 출입은 안전, 보안, 그리고 정전협정 준수를 최우선 순위로 고려해 사안별로 신중하게 검토된다"는 입장을 냈습니다.

그러자 유엔사가 사실상 재개방을 반대하는 것 아니냐는 해석이 나왔습니다.

이에 대해 통일부 관계자는 "유엔사에서 밝힌 건 원론적 입장이라고 본다"며 "앞으로 협의해 나갈 예정"이라고 밝혔습니다.

DMZ 평화의 길은 2019년 4월 개방됐지만, 전체 11개 코스 중 3개(파주, 철원, 고성)의 DMZ 내부 구간은 재작년 4월 안보 상황을 이유로 일반 개방이 중단됐습니다.

정 장관은 지난달 이재명 대통령에게 운영이 중단된 3개 구간의 재개방을 올해 추진하겠다고 보고한 바 있습니다.

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박수주(sooju@yna.co.kr)