日도쿄전력, ‘후쿠시마 사고’ 15년 만에 첫 원전 재가동

일본 가시와자키·가리와 원자력발전소. 연합뉴스

일본 후쿠시마 원자력발전소 운영사인 일본 도쿄전력이 혼슈 중부 니가타현 가시와자키·가리와 원자력발전소(이하 가시와자키 원전) 6호기 원자로를 재가동했다. 도쿄전력이 원전을 재가동하는 것은 2011년 동일본 대지진 때 발생한 원전 사고 이후 약 15년 만에 처음이다.

22일 교도통신과 아사히신문에 따르면 도쿄전력은 전날 오후 7시쯤 핵분열을 억제하는 제어봉을 빼내 원자로를 가동시켰다.

애초에는 지난 20일 재가동할 계획이었으나 시험 과정에서 경보 장치 오류가 발견돼 일정을 연기하고 확인 작업을 거쳐 원자력규제위원회의 허가를 받았다.

가시와자키 원전은 원자로 7기가 들어서 있으며, 총 출력 821만2천㎾로 단일 원전 기준 세계 최대 규모다. 다만 이번 재가동 대상은 6호기 하나만이다.

2011년 동일본 대지진 때 발생한 후쿠시마 원전 폭발사고로 일본 정부가 ‘원전 제로(0)’ 정책을 펴면서, 이 원전 가동 역시 지금까지 중단돼왔다. 일본에선
후쿠시마 원전 사고 뒤 한때 전국 54기 원전의 가동이 완전히 멈추기도 했다.

이후 일본 정부가 ‘원전 최대 활용’으로 방침을 뒤바꾸면서 다시 원전 가동을 늘려 재작년 12월 시마네 원전 2호기까지 모두 14기를 재가동했다. 이에 따라 가시와자키 원전 6호기 원자로는 15기째의 재가동이 된다.

도쿄전력은 원전 사고를 냈던 과거 때문에 불신감을 완전히 떨쳐내지는 못해 지역주민 동의 절차에서 난항을 겪은 것으로 알려졌다.

도쿄전력은 앞으로 재가동한 6호기 원자로의 출력을 서서히 올려 내달 26일쯤부터 영업 운전을 재개할 방침이다.